Кожній людині щоб підтримувати свої життєві сили необхідно харчуватися. Без їжі ще ні кому не вдавалося вижити. Апетит дуже широкий і універсальний критерій здоров'я дитини. У людини апетит регулюється в гіпоталамусі головного мозку. Там є «центр голоду» і «центр насичення». «Центр насичення» після прийняття їжі пригнічує «центр голоду», що призводить до відчуття ситості. Також підвищення тонусу шлункових м'язів веде до посилення апетиту, а зниження тонусу м'язів відповідно знижує апетит.

Найчастіша скарга, яка виникає у батьків - це те, що дитина погано їсть. Варто сказати, що у кожної людини іноді виникають проблеми з апетитом, але не буває такого, щоб він не з'являвся зовсім. Таке може бути тільки при важкому захворюванні анорексія - небажання або повна відмова від їжі. Це захворювання ніколи не розвивається саме по собі, а є наслідком якогось іншого захворювання. Частіше це ураження головного мозку в області гіпоталамуса, де знаходяться центр голоду і насичення. Також в період розпалу інфекційних захворювань, кишкових інфекцій, при високій температурі дитина може повністю відмовлятися від їжі.

Все-таки набагато частіше трапляється, що у дитини просто знижений апетит, і він з'їдає менше, ніж хочуть батьки, або пропускає прийом їжі. Найчастіше причинами зниження апетиту є психологічні аспекти.

Найчастішою причиною зниження апетиту є насильницьке годування дитини. Дитину ніколи не слід силою примушувати їсти, цим ми робимо тільки гірше. У дитини формується асоціація, що їсти це неприємно. І від поганого апетиту ми не позбудемося ніколи і він перейде в дорослий вік. Тим більше, що таким чином можна домогтися розвитку анорексії у дитини.

Дитина може погано їсти, коли він засмучений. Можливо він був покараний, втратив улюблену іграшку, щось не виходить в грі, хвилювання перед садком чи школою. Точно так і захоплений грою дитина, напевно відмовиться від запропонованої їжі. У цьому випадку краще трохи почекати і через пів години запропонувати знову, якщо знову ви отримали відмову, то пропускайте прийом їжі, але до наступного прийому їжі не давайте дитині перекушувати. Часті дробові перекуси, особливо солодким, негативно впливають на апетит.

Їсти завжди слід на кухні, без сторонніх подразників, наприклад телевізора. У дитини виробляється умовний рефлекс харчуватися при включеному телевізорі. І надалі, без телевізора, він є не захоче. На кухні повинна бути чистота і порядок, а їжа повинна бути красиво оформлена, це дає додатковий стимул для апетиту дитини.
За їжею не слід дитини вичитувати за які-небудь провини. Також батькам не варто під час їжі лаятися самим. Для дитини в цей момент створюються негативні асоціації з прийомом їжі, і це відіб'ється на зниженні апетиту малюка.

Намагайтеся дотримуватися графіка прийому їжі. Організм дитини привчений до певного часу прийому їжі, сам вимагатиме наступного годування.
Їжа повинна бути не тільки корисною, але і смачною. Батьки повинні зрозуміти, що у кожної дитини є свої власні смакові відчуття, які можуть відрізнятися від смаку батьків. Якщо дитині не подобається якийсь вид продуктів, наприклад какой то вид овочів, спробуйте додати їх мелкопротертимі в кашу. Якщо дитина все одно розпізнав їх там, то не варто поки навіть пробувати давати цей продукт в їжу. З часом смаки у дитини змінюються і можливо через деякий час, він полюбить і його.

Якщо дитині подобається якийсь вид продуктів, то не варто постійно, годувати дитину тільки їм. Навіть найсмачніша і улюблена їжа для дитини з часом приїдається. І він може відмовитися від неї повністю. Тому меню для дитини потрібно урізноманітнити якомога більше. Іноді для посилення апетиту допомагає навіть зміна посуду, з якої дитина їсть. А якщо на дні цього посуду буде захоплюючий малюнок, дитина буде їсти ще охочіше.

Застуда завжди веде до зниження апетиту, так як організм мобілізує всі сили організму на боротьбу з інфекцією, а переварювання їжі, це досить енергоємний процес. Тому при захворюваннях, які протікають з температурою, дитині слід давати багато пити, а їсти, як він попросить.

У жарку пору року апетит різко знижується у всіх, не тільки у дітей. Тому потрібно давати побільше пиття, а основну масу їжі краще розподілити на сніданок і на вечерю, поки за вікном не жарко. Апетит в таку погоду поліпшується після купання або душу.

Досить часто доводиться стикатися з такою ситуацією, що дитина добре розвинений, у нього немає недоліку в масі тіла, а мама чи бабуся кажуть, що дитина зовсім нічого не хоче їсти. Просто дитина для своєї маси тіла з'їдає достатньо, а мамі потрібно щоб він з'їдав більше, ніж тато, так як йому ж треба ще і рости. Перш ніж стверджувати, що дитина мало їсть, розрахуйте калорії, які він отримує на добу. Може їх йому достатньо, а переїданням можна заробити надлишкову масу тіла. Жирові клітини, які утворилися в дитинстві, вже нікуди не зникнуть, і тому дитина буде завжди схильний до повноти.

Іноді зустрічаються такі питання - дитина погано їсть, у нього напевно глисти? Батьки, якщо в кишечнику дитини, оселилися глисти, то апетит у дитини не порушиться, а можливо навіть посилиться, оскільки окрім себе, дитині треба годувати ще й глистів.

У грудних дітей причинами порушення апетиту можуть бути: коліки новонародженого, кишковий дисбактеріоз, порушення харчування матері, прорізування зубів, нежиті у новонародженого.