Перефразовуючи відомий рекламний слоган, можна з упевненістю стверджувати: «Не всі чаї однаково корисні». Існує велика кількість різновидів цього напою, причому критерії для класифікації можуть бути дуже різними - починаючи від країни зростання (Індія, Китай, о.Цейлон і т.д.) або типу чайного куща, закінчуючи способами основний (зелений, білий, жовтий, чорний і т.д.) і додаткової (ферментація, копчення або обсмажування) обробки. Логічно, що кожен вид чаю має свій специфічний хімічний склад і своє певний вплив на людський організм. І так як про особливості зеленого чаю ми вже розповіли в одній зі статей, то було б нерозумно не згадати про користь і шкоду білого чаю - інший, багато в чому навіть більш цілющою різновиди цієї рослини.

Види білого чаю
Білий чай - споконвічно китайський продукт, який до цих пір залишається таким: хоча його в невеликих кількостях виробляють на Шрі- Ланці та Тайвані, але основним виробником все одно є провінція Фуцзянь. Можливо це пов'язано з особливими кліматичними умовами цієї провінції, можливо з консерватизмом людей - ті, хто готовий купувати такі дорогі та елітні сорти чаю, хочуть отримати «той самий чай», про який складали легенди китайці.

Спочатку білим чаєм вважався продукт, отриманий з одного з видів чайного дерева - листя у нього були дуже світлі. Зараз же в це поняття вкладають трохи інший зміст - це дбайливо просушують чай, який не прожарюють на вогні. Мінімальна обробка дозволяє зберегти всю красу і користь листя і бруньок чайного дерева - адже саме найніжніші верхні листочки і бруньки, зібрані в певну пору року спеціально підготовленими людьми з певного виду чайного дерева, потрапляють в цей напій. І транспортувати цей елітний продукт треба дбайливо і дуже акуратно.

Білий чай має 2 різновиди, що користуються найбільшою популярністю:
• Срібні Голки - для його виробництва використовуються молоді верхівкові нирки. Вони сріблясто -зелені і звідси йде така дивна назва даного сорту.
• Білий Півонія - для цього сорту збираються нирки з двома тільки-тільки розкрилися листочками.

Слід також згадати про те, що цей вид чаю складніше знайти і коштує він дорожче, ніж інші. Ручний відбір кожного листочка чи нирки, дбайливе зберігання і транспортування - складно очікувати, що такий продукт буде коштувати як звичайна упаковка зеленого чаю в пакетиках. Тим більше, білий чай, властивості якого навіть стали предметом наукових досліджень, - не просто напій, це легенда.

А ось на цій картинці ви можете побачити, як зовні розрізняються чорний, білий і зелений чай

Лікувальні властивості білого чаю
Антиоксиданти (наприклад, епігаллокатехін галлат), поліфеноли, біофлавоноїди, яких в білому чаї за рахунок мінімальної обробки і слабкою ферментації зберігається більше, ніж в інших різновидах чаю, допомагають організму зберегти молодість, захищають його від всякого роду пухлин і від ультрафіолетового випромінювання.

Інше чудове властивість білого чаю - прискорення метаболізму. Зрозуміло, що не варто розраховувати гарненько схуднути, не змінюючи спосіб життя і випиваючи по кілька чашок цього напою в день, але як доповнення до дієти він буде ідеальний. Особливо якщо врахувати, що крім прискорення обміну речовин, він діє як сечогінний і дозволяє вивести з організму токсини, шлаки і деякі отрути.

Якщо збереження молодості, боротьба з пухлинами та допомогу при схудненні - недостатньо вагомі аргументи до вживання білого чаю, то знайте: він допомагає при варикозному розширенні вен, оскільки зміцнює стінки кровоносних судин. Можливо з цієї ж причини його рекомендують як профілактику серцево -судинних захворювань. А ще він підсилює згортання крові, що найчастіше є корисним, а не шкідливим.

Білий чай дозволяє охолодитися не тільки в спеку, він ще допоможе «охолодити ваш запал», розслабляючи й заспокоюючи, знімаючи дратівливість. При постійному вживанні він зміцнює імунітет і використовується як ліки при простудних захворюваннях.

Смакові якості і аромат білого чаю
Користь і лікувальні властивості білого чаю очевидні, але якби на цьому його переваги закінчувалися, навряд чи б він став настільки популярним. Адже найчастіше, говорячи про цей напій, в першу чергу згадують вишуканий і тонкий смак, властивий тільки йому. Але тут треба розуміти одну особливість білого чаю...

Уявіть, що для отримання буханки хліба зерна пшениці мали б збирати тільки 30 -річні діви, тільки 3 дні на рік, причому в строго певний час - з 12.00 до 14.34. І якби раптом одна з дівчат виявилася не зовсім незайманою, то весь зібраний урожай треба було б спалити... Скільки коштувала б така буханка і видавали б її за талонами? Швидше за все їли б хліб тільки олігархи, а в народі ходили б легенди про вишуканий, ні з чим не порівнянним смаку і про не менш цікавий послевкусии цього рідкісного продукту... А на людину, який посмів сказати щось типу:

«Ну і що в ньому такого? Хліб як хліб,» - дивилися б як на ідіота, який посмів лаяти щось важливе і святе.
Описана ситуація дуже дивна, погодьтеся? Ось і історія з білим чаєм досить цікава - його збирають 2 дні в році з 5.00 до 9.00 високо в горах однієї з китайських провінцій (він росте тільки там!) Спеціальні люди, які перед цим не їли їжу з сильним запахом (прикро буде, якщо грубий смак часнику або цибулі переб'ють настільки вишуканий аромат пелюсток білого чаю) і добре вимили руки або одягли рукавички. Бажано, щоб у цих збирачів був гарний настрій. При цьому збирають тільки верхні, найніжніші листочки. А якщо в день збору буде негода - дощ і вітер скасувати люди не можуть - то весь урожай пропадає, як наслідок, ціни, і так вже досить високі, ростуть ще вище. Та ще до того ж, кажуть, китайці з великим небажанням експортують білий чай.

Тепер, знаючи про те, скільки сил і хитрих ритуалів витрачено на цю жменьку листя, з яких вам заварили чай, невже ви зможете сказати: «Ну, чай як чай, нічого особливого,» - не боячись нарватися на здивовані погляди сусідів з чаювання? Швидше за все, ви покажіть захоплення і приєднаєтеся до загального захоплення. Так і з'являються легенди.
Однак спробувати його все одно варто - адже як говорить народна мудрість: «Диму без вогню не буває», і щось у легендарному смаку білого чаю напевно є. Раптом це саме те, що ви шукали.

Протипоказання до вживання білого чаю
Так що вам може перешкодити насолодитися дивним ароматом і смаком білого чаю? Перелік протипоказань досить короткий - вагітність і період годування, гіпертонія, гастрит і виразка шлунка, діабет, захворювання нирок.
При безсонні теж краще не зловживати цим напоєм (особливо якщо ви мучитеся, а не насолоджуєтеся відсутністю сну).