По своїй популярності м'ята є, мабуть, одним з лідерів рослинного царства, адже її освіжаючий смак і аромат, що бадьорить знайомий кожному. Вона широко використовується і в медицині, і в кулінарії, і в косметології. Її цілющі властивості застосовуються на благо людства з незапам'ятних часів, і питання, які має м'ята корисні властивості і протипоказання (принаймні, так стверджують багато джерел інформації), вивчали всі великі медики, в тому числі, звичайно ж, Авіценна і Гіппократ.

Ода німфі з сімейства губоцвітих
Про кількість сортів м'яти є суперечливі відомості: одні стверджують, що їх налічується більше 300, інші наводять цифру поскромніше, близько 100. Проте найпоширенішими оброблюваних визнають 25 видів, а загальною улюбленицею, безумовно, є перцева м'ята. У нас її ще називають «холодної» і «англійської», що цілком зрозуміло: у першому випадку мається на увазі ефект від ментолу, а в другому - батьківщина цієї рослини.

Про появу на світ Menta piperite існує така легенда. Це сталося наприкінці XVII століття, в англійському графстві Бед ¬ фордшір. Мчав на коні мисливець з місцевої знаті (його ім'я загубилося в анналах історії) і в азарті погоні опинився на поле з посівами м'яти. Тут кінь спіткнувся, мисливець звалився з нього на землю, та так невдало, що втратив свідомість, але досить швидко отямився завдяки найсильнішому ментолові аромату від куща, поряд з яким він лежав. Саме цей кущик і став першим представником знаменитого нині роду перцевої м'яти.

Це потім вже визначили, що вийшов він, ймовірно, від випадкового схрещування водяний і колоскової м'яти, а в ті часи рослина вразило не лише потужним ароматом, а й просто забійним смаком, одночасно і холодним, і пекучим, завдяки чому і отримало настільки хльостке назву «перцева м'ята», хоча перцем там і не пахне. І почали його активно розводити кореневищами да живцями (насіння воно дає дуже мало), тому як відразу оцінили цю рослину як чудову приправу, що сприяє відмінному травленню, що було дуже актуально: англійська знати в ті дрімучі роки любила багато і калорійно їсти (вівсянка тоді зовсім «Не котирувалася»).

Так і почалося переможний хід перцевої м'яти по земній кулі. До нас, до Росії, вона потрапила два століття по тому, відразу ж стала загальною улюбленицею, і з тих пір не покидає топ- 10 найпопулярніших лікарських рослин. Які ж має м'ята перцева лікувальні властивості і протипоказання? Відповідь на це питання - в її складі:
1. Надземна частина рослини багата знаменитим ефірним маслом, найбільше його міститься в квіточках, в листі - трохи менше і зовсім трохи - в стеблах. У промислових масштабах таке масло видобувається з рослини методом перегонки з водяною парою. Воно виходить практично безбарвне, має злегка жовтуватий або зеленуватий відтінок, має приємний смак з характерним «холодком» і настільки ж чудовим ароматом.

2. Маються на складі листя і стебел флавоноїди (зокрема, рутин, гесперидин), дубильні, смолисті речовини, каротин.
3. Багатий список кислот: аскорбінова, кавова, олеаноловая, урсолова, хлорогенова.
І стіл прикрасить, і спати укладе, і серцю допоможе

Безумовно, найважливіше речовина, що отримується з м'яти - це ефірне масло, головним компонентом якого є ментол. Він і додає м'яті неповторний холодяще -пекучий смак. Його виділяють шляхом сильного охолодження масла, і він виходить у вигляді довгих призматичних кристалів. І само м'ятна олія, і ментол мають величезне значення для медицини, тому що завдяки своїм відмінним болезаспокійливу, судинорозширювальну властивостями, м'якому седативного ефекту вони застосовуються:
• у комплексній терапії для купірування нападів і лікування великої кількості захворювань серцево -судинної системи;
• при нервових розладах;
• при порушеннях роботи шлунково -кишкового тракту;
• при жовчнокам'яній хворобі;
• при різних простудних захворюваннях.

Тому м'ятна олія, ментол мають найширше застосування у фармацевтичній промисловості для виготовлення різних лікарських препаратів, таких, як:
• краплі, мазі від нежиті;
• інгафен;
• валідол;
• краплі Зеленіна;
• валокордин;
• олеметін.

Крім того, сама рослина протягом століть традиційно застосовується і в народній медицині. Відвари, настої з листя м'яти використовують для лікування головного болю, поліпшення сну, нормалізації роботи шлунково-кишкового тракту. А ще їх додають у ванни для зняття шкірного свербіння і подразнень.
Ментол йде на виготовлення такої популярної продукції, як зубні пасти, ополіскувачі для порожнини рота, одеколони, гелі для душу, шампуні. А в маслі з гібридів перцевої м'яти № 272 і № 541, отриманих ще в сталінські роки, крім ментолу є лімонен, гераніол, цитраль, цитронелол, які широко застосовуються для складання парфумерних композицій.

Це чудова рослина користується величезною популярністю в кондитерській промисловості, в домашній кулінарії. Освіжаючий чай, різноманітна випічка, вишукані соуси до м'ясних страв, консервування - все це просто неможливо уявити без «німфи з сімейства губоцвітих».
Однак м'ята має не тільки корисні властивості, а й протипоказання, про які необхідно пам'ятати завжди. Насамперед, це - індивідуальна непереносимість, гіпотензія, знижений тонус кровоносних судин. Дітям до 5 років теж краще її не давати, так як ментол може викликати пригнічення дихання. І, безумовно, як у всьому в нашому житті, в застосуванні чаю, відварів, настоїв і іншого всього з використанням м'яти в якості головного інгредієнта повинна дотримуватися помірність, щоб користь не трансформувалася в шкоду.