Існує два основних види чаю: ассамська і китайський. Перший названий на честь індійської провінції, де він росте. Чайне дерево є дуже витривалим рослиною, може пристосовуватися до різних кліматичних умов. Крім того, рослина стійко до захворювань і шкідників.
Другою батьківщиною чаю є Цейлон. Це рослина з'явилася там в 1824 році. Кущі туди були привезені з Китаю.

Чорний чай - це продукт, дуже полюбився в Росії. Він, на відміну від зеленого сорту, пройшов довгий ланцюжок процесів приготування. Може бути гранульованим, байховим, пакетірованих і плитковим. Випускається з добавками і без. На смак чорний чай злегка терпкий, без гіркоти. Колір оранжевий або бурштиновий.

Самий ароматний і смачний сорт виходить з верхівкової частини пагона. Вона складається з нирки і декількох нераспустившихся листя. Напій з старих пагонів характеризується низькою якістю.

Якість сорти безпосередньо залежить від умов, в яких вирощувалося рослина. Це стан грунту, клімат, сезон збору, догляд за чагарником. Наприклад, для клімату Ассама характерні дерева висотою до 18 метрів з великими м'ясистими листям, а в Китаї виростають чагарники заввишки до 3 метрів з дрібними глянцевими листям.

збір
Як вже говорилося, для якісного сорту необхідні молоді ніжні листочки, їх збирають вручну. Цей процес вимагає особливої уваги і вправності. Збором в основному займаються жінки. При цьому важливо стежити за тим, щоб старий лист не потрапив до молодих листочкам, адже це зробить збір нижче за якістю.

Основна хитрість складальників чаю полягає в тому, щоб за один раз зірвати нирку і 2 верхніх листа. Така гілочка носить назву «флеш». За один день в середньому збирають до 50 тисяч флеші. Напій з таких листів носить назву чай чорний байховий.
Збирають листя три рази за сезон. Перший збір проходить в березні, коли на кущах тільки набухають бруньки. Такий чай має квітковий аромат. Другий збір припадає на кінець весни.

Напій з таких листів виходить більш міцний і має терпкий присмак. Останній збір проходить в жовтні. Чай виходить м'якше, нагадує за смаком перший збір, але кілька насиченішим.
А що роблять зі зрілими листям? Невже їх не використовують? З таких листя роблять не менш смачний і дивовижний чай - чорний дракон, або ще його називають китайський улун. Він готується трохи інакше і займає місце між чорним і зеленим чаєм.

виробництво
Традиційний і став усім звичним чорний чай проходить кілька етапів приготування. Першим є завяливание. На цьому етапі видаляється волога з листочків, в результаті чого підвищується концентрація сухої речовини в рослині. Це є свого роду каталізатором, так як біохімічні процеси починають протікати швидше. На етапі зав'ялювання лист втрачає близько 14 % вологи.

Дотримання норм вологості після першого етапу вкрай важливо: від цього залежить якість кінцевого продукту.
Крім того, важливо витримувати певні умови температури і вологості при обробці листя. У країнах з підходящими кліматичними умовами завяливание відбувається природним шляхом. У місцевостях з більш холодним кліматом цей процес проходить при створенні штучних умов. Але в будь-якому випадку кінцевий результат першого етапу обробки повинен бути високої якості. При цьому листя позбавляються вологи, а флеш стає еластичною і м'якою.

Друга фаза виробництва називається скручування. Його проводять вручну або в спеціальних машинах - ролерів. В результаті цього процесу виділяється частина соку з листя, а самі вони кришаться.

Етап скручування готує листя до ферментації. Їх розкладають на плоскій поверхні. У взаємодії з киснем відбувається процес окислення. Важливо не перетримати чай, інакше він буде зіпсований. В результаті цього процесу листочки темніють, набувають смакові якості, характерні для певного сорту. Потім їх сушать і фасують в банки, пачки, фільтр- пакети.

Види і купажування
Як говорилося вище, існує чотири основних види чаю:
• байховий (крупно - і середньолистовий),
• гранульований,
• пакетований,
• пресований.

Сорти часто купажируются або змішуються. Найбільш часто зустрічаються види купажів мають всім відомі назви:
• Ерл Грей - купаж з додаванням ефірного масла бергамота.
• Англійський сніданок - міцний, підбадьорливий, насичений напій.
• Ірландський сніданок - суміш сортів, частіше Ассам. Міцний, досить терпкий і ароматний чай.
• Російська караван - популярний продукт на заході, а в Росії майже не відомий. Назва збереглася ще з тих часів, коли товар з Китаю доставлявся верблюжими караванами.

хімічний склад
Півстоліття тому вважалося, що в чорному чаї міститься близько п'яти хімічних сполук. Зараз відомо набагато більше груп таких сполук.
• Екстрактні речовини. Кількість їх залежить від віку листа. У молодих листочках концентрація таких речовин значно вище.
• Дубильні речовини. Вони займають третину всього складу. Це танін, катехіни, поліфеноли. Танін надає напою більш терпкий смак.
• Ефірні масла. Саме вони надають продукту той чи інший аромат.
• Алкалоїди є важливою ланкою будь-якого чаю. До них відноситься кофеїн. Завдяки цій речовині чай надає тонізуючу дію. До того ж такий кофеїн корисніше для організму людини, ніж той, який міститься в каві.

• Вітаміни групи В, А, С, нікотинова кислота.
• Мікроелементи: калій, кальцій, фосфор, магній, натрій.
Корисні властивості
Чим корисний чорний чай? Властивості чаю чорного в наш час відомі багатьом. У першу чергу це тонізуючий ефект, завдяки входить до складу кофеїну. Вживання напою сприяє стимуляції нервової системи, поліпшенню роботи головного мозку, мислення. Він нормалізує артеріальний тиск, знімає стан втоми і сонливості.

Користь чорного чаю очевидна. Входить до складу нікотинова кислота і вітамін С зміцнюють стінки судин і підвищують їх еластичність. Вітаміни групи В і магній сприятливо впливають на нервову систему. Антиоксиданти знижують ризик захворювань серцево- судинної системи, сприяють загальному омолодженню організму, підвищенню тонусу.
Цей корисний напій покращує роботу нирок і шлунково -кишкового тракту. Крім того, він володіє антибактеріальними властивостями. Чим молодший листочки, з яких виготовлений продукт, тим сильніше це властивість.

Чай корисний для ротової порожнини людини. По-перше, завдяки протимікробну дію, при полосканні рота гинуть різні мікроорганізми - збудники гінгівітів і стоматитів. По-друге, в продукті міститься велика кількість фтору. Тому 1-2 чашки напою в день є хорошою профілактикою карієсу.
Чай здавна вважається напоєм молодості і довголіття. Він широко використовується жінками, як засіб по догляду за шкірою. Всім відомий рецепт від темних кіл і набряклості під очима. Компрес з міцного настою всього за 10 хвилин освіжить шкіру і поліпшить зовнішній вигляд. А любителі сонячних ванн завжди перед засмагою протирають шкіру міцним чаєм, щоб не обгоріти.

До того ж, чорний чай калорійність має дуже низьку: 151,8 ккал на 100 гр. продукту, що зовсім не зашкодить фігурі.

Шкода чорного чаю
Як будь-який продукт, напій має протипоказання. Їх значно менше, ніж корисних властивостей. Отже, в чому шкода чорного чаю?
• Напій протипоказаний при глаукомі, тому що він здатний підвищувати внутрішньоочний тиск.
• Під час вагітності при зловживанні чаю існує тенденція до зниження ваги плоду. Тому норма для вагітних жінок - 1-2 чашки в день.
• Не слід запивати чаєм ліки, особливо полівітаміни. Це як мінімум призведе до того, що лікарські засоби не засвояться.

Став традиційним в нашій країні чорний чай: користь і шкода його використовуються людьми вже давно. Як будь-який продукт, його треба вживати розумно, тоді чай не вплине погано, а чашка ароматного зігріваючого напою наповнить організм позитивними емоціями і зарядом енергії.
Приготування напою
Напій, що став традиційним, заварюють в кожній родині. І у кожного свій рецепт і секрет його приготування.

Отже, як правильно заварювати чорний чай? Найкраще для цього підійде керамічний чайник. Можна заварювати і в фарфоровому або глиняному. Але ні в якому разі не допустимо використовувати скляний або пластиковий. Багато роблять міцну заварку, а потім розбавляють її водою. Щоб напій вийшов дійсно смачним і корисним, краще заварювати у великому чайнику і відразу наливати в чашки.
Воду для заварювання не потрібно довго кип'ятити, достатня температура близько 95 ° С. Чайне листя кладуться в попередньо ошпарений чайник з розрахунку 1 ч. л. на чашку напою і плюс одна зверху. Листя заливаються невеликою кількістю води і наполягають близько 7 хвилин. Потім доливається необхідну кількість води і ще настоюється 15 хвилин.

Смак, звичайно, в першу чергу залежить про сорту та якості чаю. Сорт напою кожен вибирає виходячи з особистих переваг. Чай смачний і корисний свіжозаварений, тому не варто відкладати настільки приємне заняття, як чаювання, в довгий ящик.