У сучасному суспільстві кожна десята людина визнає себе вегетаріанцем. Не дивно, що навколо цієї поширеної практики не вщухають запеклі суперечки. Прихильники і противники набирають однакові бали на свою користь, і навіть погляди лікарів з цього питання не сходяться.

Вегетаріанський спосіб життя
Будь-яка дієта завжди пов'язана із занепокоєнням про здоровий спосіб життя. Вегетаріанці одночасно з придбанням нової дієти позбавляються від шкідливих звичок, вдосконалюють своє тіло в будь-якому спорті, ставлять здорові життєві цілі і досягають їх. Тому вегетаріанство стало в деякому роді атрибутом сучасної успішної людини.
Вегетаріанство може бути раціоном харчування, а може означати спосіб життя в цілому. Найчастіше, вегетаріанцями стають ті, хто прагне вдосконалити своє тіло, піклується про здоров'я і навколишньому середовищу, бажає вести активний спосіб життя, та й просто не наносити шкоди живим істотам - і це вже не просто дієта, а справжня система цінностей.

Відмова від їжі тваринного походження був знайомий людству в усі часи. Якщо вивчити стародавні принципи вегетаріанства, то стає ясно, що травлення людини не грало таку вже важливу роль.
В Індії ця практика була частиною аскетичного способу життя йогів і ченців. Середньовічна Європа теж давала приклади релігійного відмови від м'яса - довічний пост. Якою б не була релігія, принцип, закладений в вегетаріанство - це свідома відмова від насильства над тваринами, усвідомлене миролюбність людини. У XX- XXI століттях вегетаріанство виділилося зі сфери релігії і стало системою живлення, про яку до сих пір немає єдиної думки.

Вегетаріанство: плюси і мінуси
Навряд чи така велика кількість людей ставали вегетаріанцями, якщо на те не було б серйозних підстав. З іншого боку, не тільки у захисту, але й у звинувачення вегетаріанства є свої прагматичні аргументи.

Користь вегетаріанства:
• екологія планети значно страждає від масового скотарства, тому обстановка буде тим сприятливіші, чим більше людей відмовляться від м'ясної їжі;
• користь вегетаріанства для здоров'я очевидна по довгих списками ВООЗ, що містить захворювання, знизити ризик яких допомагає ця дієта, наприклад, діабет, інфаркт, гіпертонія;
• вегетаріанці можуть похвалитися відмінною роботою кишечника, адже багаті клітковиною овочі та фрукти нормалізують його мікрофлору і перистальтику;
• допомагає позбутися зайвої ваги - в м'ясі багато калорій, а овощефруктовая дієта сприяє схудненню.

Шкода вегетаріанства:
• виявляється, «важкий» білок м'яса засвоюється організмом людини майже повністю, тоді як «легкі» рослинні білки, як більш чужі людині, всмоктуються в кров лише наполовину і вимагають на це більше часу;
• тривалий раціон без тваринної їжі знижує імунітет, з'являється ризик частих застуд та інфекцій, деякі лікарі попереджають, що вегетаріанство веде до анемії, авітамінозу і втрати кальцію кістковою системою;
• до 30 років відмову від білків тваринного походження може завдати серйозної шкоди організму, а дітям і вагітним вегетаріанство протипоказано - деякі амінокислоти для росту і розвитку незамінні рослинною їжею;
• виникає хронічна нестача вітамінів В2 і В12 у тих, хто відмовляється від молочних продуктів - це веде до проблем з кроветворением і нервовою системою.

На цьому список плюсів і мінусів не закінчується. Існують ще й непрямі доводи. Наприклад, деякі довгожителі - вегетаріанці приписують здоров'я виключно своєму способу харчування.
У вегетаріанців підвищується самооцінка і з'являються сили на досягнення особистих і суспільно важливих цілей, що робить їх життя більш насиченою. Непрямим недоліком вегетаріанства можна вважати фінансову сторону питання, адже в нашому різкому кліматі забезпечити різноманітний і повноцінний раціон без тваринної їжі коштуватиме чималих грошей.
І зовсім вже важко доведеться в кабінеті у лікаря вагітної вегетаріанці, оскільки рідкісний фахівець візьме на себе відповідальність і рекомендувати рослинну дієту майбутньої матері.

Види вегетаріанства

Строгість дієти вегетаріанців, а значить, і ступінь труднощів, з якими доводиться стикатися, різна і залежить від вибору продуктів:

• сироїди обмежують свій раціон їжею без термічної обробки, плюс дієти - свіжа соковита їжа, яка не вимагає багато солі, як варені або смажені страви;
• ововегетаріанци дозволяють собі їсти яйця і мед, проте вживання яєць повинно бути під контролем - не більше 4 штук на тиждень, інакше є ризик виникнення алергії на яєчний білок;
• лактовегетаріанці доповнюють рослинну їжу яйцями, медом і молочними продуктами, тому практично не турбуються про рівень гемоглобіну в крові, адже молоко і мед багаті мікроелементами, важливими для правильного кровотворення;

• полувегетаріанци зрідка можуть дозволити собі з'їсти щось м'ясне, причому найчастіше не з потреби, а за святковим столом, проте лікарі таку дієту не схвалюють, так як від ситуативного переїдання важкою їжею критично зростає навантаження на підшлункову залозу і печінку.
• вегани - найсуворіші вегетаріанці, харчуються тільки рослинною їжею, при цьому відкидають використання продуктів з тваринами компонентами не тільки в їжу, а й у побуті (гліцерин), не носять шкіру та хутро тварин.

Сучасна медицина більше інших видів сприймає лактовегетаріанство, оскільки вважається, що при збалансованому раціоні і надходженні в організм молочних тварин жирів і білків, шкоди здоров'ю бути не повинно.
Кращий спосіб визначитися з системою живлення - це отримати достатньо інформації, проконсультуватися з лікарем і поспілкуватися зі справжніми вегетаріанцями.