«Градусник» зазвичай називають прилад, спеціально призначений для вимірювання температури тіла. Однак, він має ще одне позначення, але вже наукове - «термометр». У житті ці два позначення вживаються людьми однаково часто. Термометр - з грецької мови можна перекласти буквально, як «тепло» і «вимірюю».

Винахідником його вважається Галілей, так як в 1597 році він створив перший прототип сучасного термометра - термоскоп, що і засвідчили його учні. А в 1667 році був вперше описаний рідкий термометр. Поштовхом до його винаходу стали думки великого тосканського герцога Фердинанда -II. Адже в 1654 році він запропонував наповнювати термометри винним спиртом. Дивно, але кілька таких екземплярів збереглися до наших днів і знайти їх можна в галілеївсько музеї (Флоренція).

Те, яким ми бачимо градусник зараз - це заслуга німецького фізика Д. Г.Фаренгейта. У 1723 році він почав наповнювати внутрішні трубки приладу спочатку свинцем, а потім вже і ртуттю. Більше того, він придумав свою шкалу вимірювання градусів, згідно з якою нормальна температура тіла людини дорівнювала t = 96с.

У 1742 році вже інший, шведський учений Андерс Цельсій встановив дві температурні точки на шкалі термометра. Це згодом стало приводом для остаточного удосконалення шкали двома вченими - астрономом М. Штремером і ботаніком К. Ліннеєм. Саме таку шкалу ми бачимо на наших сучасних градусниках.

Зараз в області медицини використовується цілий ряд різних термометрів:
оптичні - це інфрачервоні вимірювачі температури;
електричні - набувають велику популярність через свою зручність і безпеки;
оптичні - це інфрачервоні волоконно -оптичні вимірювачі температури тіла;
інфрачервоні - з їх допомогою можна вимірювати температуру тіла людини на відстані (не торкаючись до нього), в деяких країнах вони вже витісняють інші види термометрів;
технічні - застосовуються на медичних підприємствах;
рідинні - містять ртуть, є найпоширенішими;

Мабуть, сьогодні немає такої родини, де не було б ртутного градусника. Він є предметом першої необхідності і використовується для діагностики багатьох патологічних станів. Спираючись на його показники, можна вчасно надати людині медичну допомогу.
Істотним недоліком рідкого градусника є ртуть. Вона відноситься до речовин першого класу небезпеки, тобто має великий спектр проявів свого токсичного впливу на людський організм. Самими ураженими при впливі ртуті виявляються видільна та нервова системи. Потрапляє ртуть в організм через дихальні шляхи, при вдиханні повітря з ртутними парами.

Першими показниками, що говорять про отруєння ртуттю, є такі симптоми, як:
- Озноб;
- Задишка;
- Нежить;
- Сухий і різкий кашель;
- Зайва збудливість або, навпаки, сонливість;
- Частий рідкий стілець;

Якщо вчасно не звернути увагу на ці ознаки, то через 3-4 доби може розвинутися токсична нефропатія.
Відмінними характеристиками ртуті є:
Зовні, це важкий рідкий метал сріблясто -білого кольору;
Має високий поверхневий натяг і невелику в'язкість, що дозволяє їй розпадатися на маленькі кульки при падінні; А це збільшує територію її поширення;
При кімнатній температурі ртуть дуже швидко випаровується і активно сорбується в інтер'єрі (дерев'яними меблями, тканинами і т.д.);

Здатна викликати корозію металів;
Якщо градусник розбився, то для того, щоб ризик ураження парами ртуті звести до мінімуму, потрібно строго дотримуватися певних правил поведінки:
- Як тільки градусник розбився, потрібно відразу ж реагувати, адже повільність може коштувати надто дорого;
- Відразу ж треба відкрити вікно, щоб приміщення початок провітрюватися;
- Тепер треба механічним шляхом зібрати ртуть за допомогою совка;

У разі, якщо дрібні частки зібрати неможливо (наприклад, вони закотилися під диван), то потрібно скористатися гумовою грушею з тонким наконечником. Рухи при складанні повинні бути спрямовані від периферії до центру. Бажано, місце, де знаходилася ртуть, протерти розчином марганцівки, це запобіжить випаровування її парів. Якщо немає можливості використовувати перманганат калію, то слід виготовити мильно- содовий розчин.

Цими розчинами кілька разів треба протерти всю ту поверхню на якій знаходилися кульки ртуті; особлива увага - приділити тріщинах, кутах, вибоїнах;
Після демеркуризації (використання розчинів, які дезактивують ртуть), слід промити поверхню чистою водою. Якщо залишилися плями від марганцівки, то їх можна буде видалити 3 %-ним розчином перекису водню.

При ліквідації наслідків поширення ртуті слід знати, що забороняється:
- Викидати ртуть в каналізацію, в раковину;
- Позбавлятися від неї за допомогою пилососа;
- Допускати інших людей, і особливо дітей до місця ураження;
- Включати кондиціонер або вентилятор;

Після закінчення прибирання, слід утилізувати відходи, попередньо помістивши ртутні кульки в скляну банку і щільно закривши її. Обов'язково треба прийняти душ, а одяг випрати.

Якщо є можливість, то слід повідомити про цей випадок до медичного закладу, з метою отримання кваліфікованої консультації медичного працівника.