Людська природа парадоксальна: тільки втративши небудь, ми починаємо цінувати це по- справжньому. І, на жаль, найяскравішим прикладом тут є наше власне здоров'я. На перших етапах життя воно здається настільки природним і звичним, що людина, не замислюючись, жертвує ним заради кар'єрних успіхів, створення домашнього затишку і навіть просто заради розваг. Лише вперше зіткнувшись з серйозним захворюванням, коли немає сил (так, до речі сказати, і бажання) досягати намічених вершин, ми усвідомлюємо всю помилковість подібної позиції і виробляємо переоцінку власних цінностей.

Одним з найбільш частих хворобливих стимулів подібної переоцінки в наші дні виступає остеохондроз шийного відділу хребта. Складаючи близько 35 % всіх остеохондрозів (25 % - чиста патологія шийного відділу, порядку 10 % - шийна як елемент поширеної патології хребта), в ХХI столітті це захворювання стрімко молодшає, будучи долею не тільки літніх людей, а й молоді. Розвиток інформаційного суспільства з його тотальної комп'ютеризацією і сидячим способом життя зрушує вікові рамки, у зв'язку з чим кожен, незважаючи на дату в паспорті, повинен знати про ризики остеохондрозу, розбиратися в його проявах і причини, а також шляхи запобігання небезпечної недуги.

Знайомство з ворогом
Що ж являє собою остеохондроз шийного відділу хребта? Говорячи медичною мовою, це дегенеративно- дистрофічні зміни в міжхребцевих дисках шийного відділу, що провокують патологію прилеглих структур хребетного апарату і що носять прогресуючий характер. Іншими словами, це поступове руйнування нормальної структури тел міжхребцевих дисків, що несе за собою порушення оптимального розташування хребців, їх відстані відносно один одного, що в свою чергу, провокує подразнення і утиск нервів. У результаті ми отримуємо біль і букет порушень в роботі тих органів, за регуляцію яких відповідає конкретний потерпілий нерв.

Якщо хвороба запущена, цю непривабливу картину доповнюють остеофіти - патологічні кісткові нарости на хребцях, покликані компенсувати дисбаланс опорно -рухового апарату. Їх наслідком є істотне обмеження рухливості, аж до інвалідизації. Але остання може підстерігати людину і на більш ранніх етапах остеохондрозу. Йдеться про грижу міжхребцевого диска - ускладнений варіант протрузії (випинання) диска, який супроводжується розривом т. н. фіброзного кільця і є незворотнім зміною. Саме подібне випинання травмує нервові корінці (розвиваються т. н. Корінцеві синдроми), якщо ж грижа виступає не в передньому або бічному напрямку, а назад, у бік спинного мозку, вплив на організм може бути катастрофічним.

Тривожні дзвіночки
Чи можна уникнути грізних наслідків або хоча б звести їх до мінімуму? Так, якщо вчасно почати лікування. А для цього необхідно чітко знати основні ознаки остеохондрозу шийного відділу хребта, щоб не запустити хворобу і не сплутати її з якоюсь іншою патологією. Слід зазначити, що тривожні дзвіночки, які посилає нам організм, досить різноманітні, їх сила і частота істотно залежать від стадії захворювання. На перших порах, коли спостерігається лише легка нестабільність верхнього сегмента хребта без структурних змін дисків, симптоми обмежуються відчуттям підвищеної втоми і напруги в області шиї. У міру прогресування патології, освіти протрузий і гриж (відповідно, друга і третя стадії хвороби) ознаки остеохондрозу шийного відділу хребта проявляються в наступному:

- Біль в шиї, варьирующая від тупий, ниючий до дуже інтенсивної, майже нестерпним (іноді захоплює навіть горло);

- Біль в області плеча та передпліччя, нерідко віддає в лопатку;
- Порушення чутливості рук, їх мерзлякуватість, поколювання й оніміння в руці або окремих пальцях;
- Болі в області серця, які легко можна сплутати зі стенокардією (т.зв. кардіальний синдром);
- Головні болі і запаморочення, часто супроводжуються нудотою, а в умовах високої інтенсивності і блювотою;
- Порушення координації;

- Непритомні стани, навіть втрата свідомості;
- Погіршення зору, " мухи " перед очима;
- Порушення слуху, гул у вухах;
- Підвищена стомлюваність;
- Порушення пам'яті, сну та емоційної сфери.

Головний біль і наступні ознаки остеохондрозу шийного відділу з наведеного списку входять в т.зв. синдром хребетної артерії і провокуються її спазмом. Зв'язок подібних проявів саме з остеохондрозом тим очевидніше, чим більшою мірою ні залежать від пози людини, різких поворотів голови, її нахилів, напруження і втоми шийного сегмента хребта.
Не пустимо хвороба на поріг

Східні мудреці кажуть: "Хвороба входить в ті двері, яку їй відкривають". Тому крім проявів того чи іншого захворювання так важливо знати причини його виникнення та шляхи захисту від приходу непроханого гостя.

Причини остеохондрозу шийного відділу можна умовно розділити на дві групи:
Власне фізіологічні. Пусковим механізмом остеохондрозу виступає порушення харчування і водного балансу тел міжхребцевих дисків. Через них не проходять кровоносні судини, тому все необхідне вони отримують з прилеглих тканин, головним чином м'язової. Якщо з якихось причин диск недоотримує живильні речовини і власну норму вологи, він стає слабким і піддається дистрофічних змін.

Сприяти такому розвиткові ситуації можуть:
- М'язові затиски і спазми;
- Загальне порушення обмінних процесів в організмі;
- Спадкові фактори;
- Патологія розвитку сполучної тканини;
- Іноді інтоксикація при інфекційних захворюваннях.

Причини остеохондрозу шийного відділу, пов'язані з образом життя. Вони часто провокують розвиток власне фізіологічних причин і включають:
- Погана постава;
- Тривале перебування в одній і тій же позі, наприклад під час роботи за комп'ютером;
- Незбалансоване харчування;
- Відсутність тренування м'язів шиї;

- Раптове припинення тренувань тими, хто займався ними регулярно;
- Переохолодження, систематичне вплив несприятливих метеофакторів;
- Стреси, хоча з їх введенням в список причин згодні не всі дослідники.

Крім зазначених факторів, ознаки остеохондрозу шийного відділу нерідко з'являються наслідком травм хребта.
Аналіз причин багато в чому дає відповідь на те, якою має бути профілактика остеохондрозу шийного відділу. Необхідно максимально знижувати навантаження на відповідний сегмент хребта, уникати тривалих фіксованих положень шиї, так само як і різких рухів, чергувати статику і динаміку, знаходити час для виконання нескладних фізичних вправ, скажемо людям розумової праці корисно робити физкульт - перерви у своїй роботі. Важливу роль відіграє також повноцінне харчування і загартовування, розслабляючий масаж відповідної зони після періодів м'язового напруги.

Таким чином, профілактика остеохондрозу шийного відділу є справою необтяжливим, а в багатьох випадках навіть приємним, і, віднімаючи мінімум часу, дозволяє максимально довго зберегти здоров'я вашого хребта.