Однією з найчастіших причин, яка провокує напади головного болю, є невралгія потиличного нерва. При цьому захворюванні біль викликають імпульси від потиличних нервів, що виходять з хребетного стовпа на рівні 2 і 3 хребців шийного відділу хребта. Проекція місця виходу потиличного нерва - між соскоподібного відростка, який розташований за вухом і другим шийним хребцем.

Ураження нервів супроводжується болем, яка розвивається в області потилиці, віддає вгору до верхівки. Біль може поширитися на передню і бічну поверхню голови. Іноді біль поширюється на очі.

Причини виникнення болю
Невралгія потиличного нерва може носити первинний характер і виникати без передумов або з'являється на тлі інших патологічних процесів в області шиї (вторинна невралгія). Поява вторинної невралгії обумовлюють ряд причин.

1) Остеохондроз шийного відділу хребта. Це захворювання викликає дегенеративні дистрофічні зміни міжхребцевих дисків, які здавлюють драглисте ядро. У процесі розвитку захворювання відбувається ураження корінців, що утворюють потиличні нерви.
2) Переохолодження.
3) Травми шиї, в результаті яких відбувається здавлювання нервових відростків.
4) Тривале статичне напруження м'язів, яке виникає при неправильному положенні тіла. Спазм м'язів шиї і спини, який може провокувати сидіння за комп'ютером або їзда за кермом, призводить до хронічної потиличної невралгії. Статичне напруження може виникати в результаті стресових ситуацій або важких фізичних навантажень.
5) Артрит суглобів шийного відділу хребта.

6) Інфекційні захворювання, що вражають нервову тканину (менінгіт, енцефаліт).
7) Тяжкі форми простудних захворювань.
8) Онкологічні захворювання головного мозку та шийного відділу спинного мозку.
9) Аутоімунні захворювання, при яких імунна система знищує свої власні нервові клітини (розсіяний склероз, червоний вовчак, ревматоїдний артрит).
10) Ураження суглобів при подагрі.
11) Ендокринні захворювання (цукровий діабет).
12) Туберкульозний спондиліт.
13) Запальні захворювання кровоносних судин.

Клінічна картина невралгії потиличного нерва
Захворювання об'єднує в собі ознаки ураження нервів. Основний клінічний симптом невралгії потиличного нерва - постійний біль в потиличній ділянці, що підсилюється при русі голови. Хворобливі відчуття можуть турбувати при чханні і кашлі. Рухи шиї при нападі обмежені. Рухи головою під час нападу невралгії можуть спровокувати нудоту, а інколи блювання.
В ураженій зоні відзначається гіперчутливість, і визначаються больові точки в місцях проекції виходу нервів. У хворих може бути настільки чутлива шкіра, що навіть легкий дотик до шиї або голові викликає хворобливі відчуття. В результаті захисного напруження м'язів шиї при невралгії голова хворого знаходиться у вимушеному положенні (відхилена назад і в бік ураженого нерва).

З'являються вегетативно-судинні порушення. На боці ураження хворі можуть відчувати почуття оніміння, холоду або повзання мурашок. Шкіра на ураженій ділянці почервоніла або бліда, може бути сльозотеча.
Біль пекучий, носить пульсуючий нападоподібний характер, виникає з боку ураженого нерва. Найчастіше локалізується в області потилиці. Іноді може виникати з двох сторін. У деяких випадках біль може бути сильною стріляє, з-за чого хвороба плутають з мігренню. Хворобливі відчуття можуть поширюватися за межі ураженої ділянки (очі, вуха, нижня щелепа, обличчя).
У разі тривалого перебігу невралгії потиличного нерва можуть з'являтися виражені структурні патологічні зміни в нерві, які супроводжуються випаданням чутливості иннервируемого ділянки.

Діагностика захворювання
Для диференціальної діагностики крім збору анамнезу і проведення об'єктивного огляду, проводять ряд досліджень:
1) Метод МРТ, в результаті якого вивчають тканини в ураженій області.
2) Допомагає оцінити стан кісткових структур в області поразки рентгенографічне дослідження шийного відділу хребта та області потилиці.
3) Комп'ютерна томографія, у результаті якої одержують пошарове зображення тканин уражених патологічних процесом.

Лікування невралгії потиличного нерва
Після обстеження хворого фахівець призначає комплекс лікувальних заходів, спрямованих на усунення причини болю і м'язового спазму. Чим раніше буде вжито заходів, тим ефективніше виявиться лікування.
Консервативне лікування
Якщо захворювання носить первинний характер, лікування передбачає призначення знеболювальних препаратів, вітамінів групи В. В гострому періоді при нападах болю рекомендований спокій. Іноді призначаються антидепресанти та седативні препарати. Призначають нестероїдні протизапальні препарати (Диклофенак, Наклофен та ін), препарати, що розслаблюють м'язи (міорелаксанти). При судомах призначають протисудомні препарати.

При сильних болях показана блокада потиличного нерва. Блокують потиличний нерв введенням анестетика і кортикостероїдних препаратів під шкіру в області хворобливості. Після введення препарату больовий синдром затихає вже через кілька хвилин. Процедура приносить тимчасове полегшення хворому. Після припинення дії анестетика через кілька годин біль поновлюється, але вже не має такої інтенсивний характер завдяки протизапальній дії кортикостероїдних препаратів. Проведення даної процедури може нести незначний ризик внутрішньосудинної ін'єкції.
У підгострому періоді захворювання можуть бути призначені теплові та фізіотерапевтичні процедури (ультразвукова терапія, лазер), голкорефлексотерапія, масаж, мануальна терапія. У комплекс лікувальних заходів входить лікувальна фізкультура, спрямована на зняття м'язового напруги в шийному відділі, області потилиці і зміцнення м'язів шиї і спини.

Важливим фактором при проведенні лікувальних заходів при вторинній невралгії потиличного нерва є встановлення причини захворювання і її усунення. Симптоматична терапія, спрямована на усунення болю в даному випадку, може лише на деякий час полегшити стан хворого. Після припинення дії лікарських речовин, біль може відновитися і навіть посилитися.
Тривалість лікування залежить найчастіше від патологічного процесу та чутливості хворого до проведених заходів. Консервативне лікування продовжують до тих пір, поки не будуть повністю усунені симптоми невралгії. У разі неефективності консервативного лікування, показано хірургічне втручання.
Оперативне лікування

Мікроваскулярна декомпресія.
У разі якщо причиною потиличної невралгії є здавлювання нерва, застосовують микроваскулярную декомпресію. В ході операції виявляються та коригуються кровоносні судини, що здавлюють нерв. Це значно зменшує чутливість нервових корінців, що дозволяє їм швидко відновитися і призводить до усунення больових відчуттів.
Нейростімуляціі потиличних нервів.
На відміну від декомпресії, нейростімуляціі потиличних нервів вимагає меншого інвазивного втручання. Перевагою цього методу є те, що він практично не має побічних ефектів. Стимуляція нервів відбувається за рахунок електричних імпульсів, що проходять по електродів з певною силою струму і напругою.

Електроди підводяться до потиличним нервах вище джерела болю. Невеликий апарат, який посилає імпульси, імплантується під шкіру. При включенні системи стимуляції, електричний імпульс блокує шлях проходження больового імпульсу від потиличного нерва до головного мозку. Таким чином мозок не отримує інформацію та больовий синдром припиняється. При певному режимі стимуляції хворий замість болю може відчувати легку приємну вібрацію. Для найбільш комфортних умов для хворого лікар може відрегулювати роботу стимулятора, виставляючи заданий діапазон.
Нейростімуляціі потиличних нервів не усуває причину больового синдрому, а тільки зменшує його, значно покращуючи якість життя хворого. Після настання стійкої ремісії, необхідно пройти курс лікувальних заходів, які усувають причину хвороби.

Якщо на тлі проведених лікувальних заходів, симптоми потиличної невралгії не купіруються, необхідно пройти додаткові дослідження для встановлення точної причини больового синдрому.