Нирки схильні численних захворювань, при цьому спектр порушень функцій простягається аж до повного припинення їх діяльності. Цей парний орган відноситься до видільної системи. Нирки розташовуються симетрично в заочеревинному просторі по обидві сторони від хребта між дванадцятим грудним і третім поперековим хребцем. Довжина кожної з них 11-12 см, а ширина 6-7 см. Маючи товщину близько 3 см, їх загальна маса доходить до 110-130 м. Вони мають форму бобу (зовнішній край опуклий, внутрішній - увігнутий), на внутрішній стороні яких знаходяться ворота нирок, куди входять кровоносні судини і нерви. З них же виходить сечовід, за яким сеча стікає в резервуар - сечовий міхур і далі виводиться назовні по сечівнику.

Основна функція нирок полягає в підтримці постійними обсягу та хімічного складу рідин в організмі шляхом виділення надлишку води і продуктів обміну речовин, в тому числі, і токсичних. Цей процес проходить у дві стадії:

1. Частина крові фільтрується в клубочкової капілярах. У фільтраті (обсяг близько 150 л) крім токсичних продуктів містяться поки ще й корисні речовини.
2. Утворився фільтрат частково всмоктується назад у кров з ниркових канальців. У складі кінцевої сечі (обсяг приблизно 1,5 л) міститься вже в переважній кількості продукти розпаду, які і підлягають виведенню з організму.

Процес фільтрації в клубочках протікає зі швидкістю близько 120 мл / сек (170 л / добу), і його обсяг незмінний навіть при коливаннях загального кров'яного тиску з причини здатності нирок до саморегуляції свого власного кровотоку. До 99 % клубочкового фільтрату всмоктується назад в кров. Задня частка гіпофіза виробляє антидіуретичний гормон (АДГ), який регулює обсяг усмоктуваної води в районі дистальних канальців, а гіпоталамус постійно «моніторить» одночасно об'єми рідини усередині клітки і поза її, а також і концентрацію розчинених у ній речовин. Це надзвичайно тонкий механізм, що реагує на найменші зміни об'єму рідини в організмі: зміна швидкості утворення фільтрату на 1мл/мін збільшує добовий об'єм сечі з 1,5 л до 3,0.

Характер перебігу гострої ниркової недостатності
Гостра недостатність нирок, як видільної системи, характеризується раптовим і різким зменшенням сечовиділення, яке веде до миттєвого зміни об'єму і хімічного складу всіх рідких середовищ організму і в першу чергу - крові. Оскільки подібне функціональне порушення нирок провокують, як правило, численні хвороби, симптоми яких накладаються на симптоми гострої ниркової недостатності, остаточний діагноз ставиться після проведення всіх діагностичних методів, що стосуються даного питання.

Причини, провокуючі гостру ниркову недостатність:
• гострий дефіцит води і колапс циркуляції;
• недостатній приплив крові до нирок (ниркова ішемія);
• будь-яка хвороба самих нирок (некроз канальців, гломерулонефрит і пієлонефрит у гострій формі, захворювання місцевих судин, інфекції);
• закупорка сечовивідних шляхів (пухлини, камені в нирках, звуження сечоводів і т.д.), що призводить до анурії;
• інтоксикація організму різними отрутами, лікарськими препаратами.

Клініка захворювання така:
1. Початкова стадія хвороби не виявляє практично ніяких симптомів, які вказали б безпосередньо на неї, присутній лише різке зниження діурезу. Важкі форми супроводжуються нудотою, слабкістю, втратою апетиту. Перша стадія може тривати від декількох годин до декількох днів.

2. Якщо не розпочато відповідне лікування, то настає стадія олігурії (убоге кількість сечі) або навіть анурії (повна відсутність сечі). На другій стадії симптоми посилюються, до того ж з'являється болісний свербіж; хворий стає нервовим і дратівливим, найменша напруга приводить його до задишки і надалі часто настає патологічно глибокий сон. Такому стану характерні також важке дихання (можливо іноді і зупинка його), сухість мови, невеликий білуватий наліт на шкірі з кристалів сечі і мимовільні посмикування м'язів. Через кілька днів після початку затримки сечі починаються кровотечі та приєднуються інфекційні захворювання. Якщо не вдатися до термінових заходів, то шансів на те, щоб пацієнт залишився живий, не залишається.

Ще кілька років тому прогноз при гострій нирковій недостатності майже завжди був безперспективний. З накопиченням медичних знань і досвіду, і перш за все, з впровадженням методу діалізу вдається врятувати життя безлічі пацієнтів. Визначальним фактором тут буде природа захворювання, що призвів до поразки ниркової тканини і ступінь її ушкодження. Так, прогноз при гострому некрозі канальців сприятливий за умови не сильно важкої форми хвороби, що викликала його. У разі ж наявності серйозного захворювання він не особливо втішний. Різке збільшення азоту в крові і літній вік пацієнта зменшує шанси на сприятливий результат.

Хронічна форма ниркової недостатності
Хронічна недостатність нирок - наслідок багатьох хвороб на кінцевій стадії їх розвитку. Незворотні пошкодження великої частини нефронів (функціональних одиниць) призводять до нездатності ниркової тканини фільтрувати кров і виділяти ряд продуктів метаболізму: сечовини і сечової кислоти, креатиніну та сульфатів. Продукт білкового розпаду, сечовина, сама по собі не є небезпечною, але її показник - високочутливий індикатор настала ниркової недостатності, він говорить про сформованим комплексі симптомів захворювання. Ниркова недостатність має місце при порушенні функціональних структур органу на 70 % по відношенню до однієї здорової нирці.

Найбільш часті причини хронічної ниркової недостатності:
• гломерулонефрит;
• пошкодження судин нирок;
• хронічне запалення ниркових мисок;
• токсичне ураження нефронів (наприклад, препарати ртуті);

• ниркові інфекції;
• цукровий діабет;
• вроджені аномалії органу (полікістоз, звуження місцевих артерій).

Внаслідок втрати функціональної здатності більшої частини нефронів їх частина, що залишилася бере на себе комплексаторние функції і заміщає вибулих з ладу. При цьому спостерігається посилення спраги і формування поліурії. Високий діурез свідчить про те, що уражені нирки вже не можуть самі повною мірою згущувати або розбавляти сечу: щільність сечі підвищується, і в організмі порушується електролітний баланс. Брак натрію викликає зниження обсягу внутрішньоклітинної рідини і, отже, маси крові та артеріального тиску. Вся ця ланцюжок веде до зниження фільтрації в ниркових клубочках і затримки в організмі фосфору, який, взаємодіючи з кальцієм, він утворює комплекс кальцій -фосфат, від чого в крові знижується рівень і кальцію.

Подібна ситуація сприяє підвищенню вироблення паратіріна - гормону паращитовидних залоз, що веде до остеопорозу і утворення кіст. Крім фосфатів при зменшенні клубочкової фільтрації уповільнюється виведення сульфатів і органічних кислот, що призводить до накопичення їх в рідинах організму, збільшуючи кислотність останніх (ацидоз). Підступність цього патологічного процесу, що протікає в хронічній формі, полягає в тому, що іноді тільки випадковий лабораторний аналіз може раптом вказати на наявність ниркової недостатності за коефіцієнтом очищення і зміни концентрації сечі.

Деякі симптоми захворювання можна послабити за допомогою лікарських препаратів, але це повністю не зупинить подальшого руйнування ниркової тканини. Очевидно, що залежно від тяжкості захворювання виживання гарантується тільки у відомих межах. Виходячи з цього, функцію нирок хворим періодично підміняють гемодіалізом або вдаються до їх трансплантації. Ці два методи можуть забезпечити реабілітацію і повноцінне життя значної частини пацієнтів.

Головна мета лікування полягає в забезпеченні функціональної цілісності залишилися нефронів. Лікарі, ставлячи діагноз, повинні переконати пацієнтів, що для них дуже важливо «не опускати руки», адже їм доступна нормальне життя з усіма її радощами. Необхідно лише дбайливе і розумне ставлення до організму. Дієта, багата вітамінами і фолієвою кислотою, повинна достатньою мірою покривати енергетичні потреби організму (30 кал на 1 кг маси тіла протягом 24 годин). При такому підході дозволяється навіть споживання 0,5-0,75 г високоякісних білків. Велике значення для підтримки функцій нирок має і достатнє споживання води (2-3 л на день). Останні статистичні дані говорять про те, що 60 % хворих, що проходять лікування діалізом, можуть жити понад 6 років.