Хворобливі відчуття в спині є найбільш поширеною скаргою пацієнтів на прийомі у травматолога і ортопеда. Без необхідного лікування гострі захворювання хребта переходять у хронічну форму і можуть істотно знижувати якість життя хворого.

Міжхребцевий диск розташовується між тілами хребців і складається з трьох структур - фіброзного кільця, що оточує міжхребцевий суглоб, драглистого ядра і двох гіалінових пластинок, замикаючих диск і прилеглих до сусідніх хребців. Фібринозне кільце потрібно для утримання ядра в правильному положенні, адже воно є своєрідним амортизатором хребетного стовпа при ходьбі, стрибках, нахилах, поворотах.

Міжхребцеві диски складають майже третю частину всього хребетного стовпа. Вміщені всередині нього драглисті ядра дуже гідрофільних (люблять воду), вона їм необхідна для еластичності і пружності, завдяки якій вони можуть служити як амортизатора.

Як розвивається дегенерація хребців
При порушенні харчування хребетного стовпа розвиваються різні дегенеративні захворювання, вони ведуть до зниження висоти міжхребцевого диска і порушення рухів у хребті. Поступово в процес втягуються і навколишні структури - суглоби, м'язи, зв'язки. Велику роль в патологічному процесі відіграє жирова дегенерація хребців, вірніше жовтих зв'язок, які утримують хребет. В результаті, починається звуження хребетного каналу, що проходить всередині хребців. Саме цей стеноз (звуження) і є причиною болю в спині.

У зв'язку з тим, що в хребцях немає власної системи іннервації і кровопостачання (вона присутня тільки в зовнішніх пластинках фіброзного кільця), а також через те, що протягом життя на хребетний стовп чиниться найбільший тиск, дегенеративні процеси в ньому починаються набагато раніше, ніж в інших великих суглобах.

З цим фактом також пов'язаний і досить молодий вік основної кількості хворих, поступово цей процес посилюється і веде до того, що до 60-70 років більше половини населення має в тій чи іншій мірі дегенерацію хребців. Поступове стирання межі між фіброзним кільцем і ядром веде до зниження висоти хребта і утиску внутрішньої частини міжхребцевого диска - драглистого ядра.

Крім того, вікові зміни відбуваються і в кровоносних судинах, через що погіршується доставка необхідних речовин (протеінгліканов) до внутрішніх структур зв'язкового апарату хребта. Комплекс факторів  - погіршення трофіки і здавлення хребців, веде до того, що в драглистому ядрі утворюються тріщини, воно втрачає вологу і знижуються його еластичні властивості. Крім цього відбувається пролабирование (випинання) диска в хребетний канал. Так розвивається дегенерація міжхребцевих дисків, і тепер хребці мало амортизовані, будь необережні, і різкі рухи можуть доставляти біль.

Однак дегенерацією дисків хребта процес не обмежується. Зниження висоти хребетного стовпа сприяє залученню в процес сусідніх утворень - зв'язок, фасеточних суглобів, це веде до їх перенапруження і посиленому виведенню з них кальцію і розвитку остеопорозу. Природно, жовті зв'язки, які заповнюють проміжки між хребцями і кріпляться до дуг хребців, слабшають, адже хребет став коротше. Жовті зв'язки або як ще їх називають - жирові, втрачають свою еластичність, товщають і зморщуються. За рахунок того, що відбувається зміни в жовтих (жирових) зв'язках серйозні патологічні процеси, захворювання отримало назву жирова дегенерація хребта.

В результаті тривалих досліджень було доведено, що випинання диска в міжхребцевий канал не завжди є єдиною причиною болів. У хребетному каналі проходить спинний мозок, який представлений корінцями спинно -мозкових нервів. При випинанні на якому-небудь рівні міжхребцевого диска відбувається здавлення корінця і цілком логічним буде поява болю. Проте вчені з'ясували, що больові відчуття також з'являються внаслідок «стерильного» аутоімунного запалення корінця. Джерелом запалення служить роздавлений диск хребця, який контактує з корінцем.
Головною причиною дегенерації міжхребцевих дисків є погіршення харчування їхніх клітин - вони більшою мірою чутливі до зниження кількості кисню, глюкози і змінам кислотно- лужної рівноваги в крові.

Це в свою чергу инициализирует дегенеративні процеси в диску.
Через що відбувається порушення харчування? Причин дуже багато, сюди входять, крім обмінних змін, різні захворювання крові, наприклад, анемії, також атеросклеротичні зміни, недостатні або надмірні навантаження на хребет, неправильне харчування.

Класифікація дегенеративно-дистрофічних змін хребта
Дегенеративно- дистрофічні зміни в хребцях відбуваються в кілька стадій.
Так, в 0 стадії порушень в диску ще не реєструється, але на першій стадії вже можна під час дослідження побачити невеликі розриви у внутрішніх шарах фіброзного кільця.

При переході в другу стадію зовнішні шари фіброзного кільця ще збережені (що поки ще утримує випинання диска в міжхребцевий канал), однак з'являються болі в спині, які можуть віддавати в нижню кінцівку і колінний суглоб.

Третя стадія характеризується обширними розривами фіброзного кільця по всьому периметру, в результаті диск пролабирует в хребетний канал, поперекові болі посилюються. Видно розрив поздовжньої зв'язки.

Лікування болів викликаних дегенерацією хребців
Для зняття больових явищ використовуються хірургічні та консервативні методи. Вони спрямовані на полегшення стану хворого, а тому їх можна розглядати лише як паліативні.
1. Постільний режим на період найбільш інтенсивних болів. Пізніше вставання погіршує ситуацію і веде до меншого відновлення хребта;
2. Нестероїдні протизапальні препарати - ібупрофен, диклофенак, піроксикам, індометацин, напроксен, ібупрол, німесулід, пластир з диклофенаком;
3. Міорелаксанти - баклофен, тизанідин, ціклобензапрін, толперизон, метокарбамол;
4. Місцева анестезія - найчастіше використовують новокаїнові блокади;

5. Хондропротектори - хондроїтин сульфат, гликозамин сульфат і діацереїн.
6. Фізична терапія - дозоване навантаження на хребет, силові спеціальні вправи, прогрівання, електростимуляція. Найчастіше комплекс цих впливів надає більш значний результат, ніж тривале фармакологічне лікування.
7. Спеціально підібраний комплекс вправ, лікувальний масаж, в деяких випадках мануальна терапія.

Що ж до хірургічного лікування даної патології, то ставлення до неї в більшості провідних країн світу досить стримане, його застосовують лише до невеликого відсотку хворих.
Серед хірургічних методів лікування може використовуватися:
• Дискектомія з артродеза;
• внутрішньодискового введення стероїдів;
• внутрішньодискового декомпресія;
• Лазерна терапія.

В останні роки широке поширення одержали малоінвазивні методи лікування - електротермічна пластика фіброзного кільця, лазерна декомпресія дисків, чрезкожное ендоскопічне видалення диска. Також стали використовуватися методи заміни пульпозного ядра з відновленням цілісності фіброзного диска.