Лімфатична система служить своєрідним бар'єром: у лімфовузлах фільтрується частина крові. Розташування їх в організмі допомагає зупинити розмноження небезпечних вірусів, бактерій і пухлинних клітин. Знаходяться «фільтри» в ліктьовому і колінному згині, пахвовій западині, паховій області і пр. Шийні лімфовузли захищають від інфекцій органи, які розташовані в області голови та шиї.

Збільшення цих важливих органів лімфатичної системи сигналізує - у найближчий від лімфовузла орган потрапила інфекція! Ось чому лікарі, перед тим, як призначити лікування, обмацують запалені лімфовузли на шиї, які вважаються непрямим підтвердженням діагнозу при підозрі на вірус.

Причини, з яких збільшуються лімфовузли
Існує понад 150 груп лімфатичних вузлів, їх розташування таке, що вони стають перепоною на шляху до важливих органам людського організму.
До одного із симптомів, який з'являється при запаленні шийних лімфовузлів, відносять їх збільшення і припухлість в області шиї і під підборіддям. Відбувається це тому, що в лімфатичних вузлах виробляються імунологічні клітини і білі кров'яні тільця.

Якщо з організмом все гаразд, лімфа без праці проходить через лімфатичний вузол, який зберігає свої нормальні розміри. Але якщо лімфовузол збільшився, є ймовірність того, що в найближчий орган потрапила інфекція і в лімфовузлах посилилася вироблення білих клітин, необхідних для того, щоб «виловити» шкідливі мікроорганізми. Обов'язково потрібно знайти причини, які викликали збільшення лімфовузлів.

Досить часто можна спостерігати, як збільшуються і болять лімфовузли на шиї у дитини. Це пояснюється тим, що діти часто хворіють на інфекційні захворювання, і запалені лімфовузли - результат боротьби організму з вірусами і бактеріями.

Збільшені в розмірах лімфатичні вузли на шиї найчастіше є супутнім симптомом, наслідком інфекційних захворювань, а не серйозною хворобою. Але пускати все на самоплив не можна. Якщо лімфовузли болючі і збільшені, необхідно відразу ж звернутися до лікаря. Тільки він визначить причини, що викликали запалення, проведе діагностику і призначить потрібне лікування. Найчастіше лікар призначає антибіотики, без яких в знятті запалення не обійтися. Наслідки від самолікування можуть бути небезпечними для здоров'я.

Про які захворювання можуть розповісти запалені лімфовузли?
Збільшення лімфатичних вузлів шиї в медицині носить назву лімфаденопатія, а якщо у вузлах відбуваються запальні процеси і вони болять, то ставлять діагноз лімфаденіт. Так як лімфовузли захищають наш організм від можливих інфекцій, лімфаденопатія - процес їх збільшення - розглядається як один із симптомів певного захворювання.

Часто можна виявити запалені лімфовузли у дитини. Чому вони запалюються? Лімфатична система дитини ще не сформувалася і швидко реагує на небезпечні віруси, бактерії, які потрапляють в організм, ось чому у дітей часто збільшені лімфовузли супроводжують інфекційні захворювання. Боятися цього не варто. Така реакція найчастіше прогнозована.

Розташування лімфатичних вузлів захищає від інфекцій, які можуть бути в області шиї, збільшені вони можуть бути з кількох причин:
• вказувати на ангіну, свинку чи ларингіт, як у дорослого, так і у дитини. Лікування цих захворювань призведе до зняття запалення лімфовузлів.
• якщо лімфаденопатія помітна з боків шиї, є ймовірність того, що причини, які викликали зміна розмірів лімфовузлів - віруси та інфекції носоглотки.
• Якщо вам легко намацати передньошийні вузли, які болять і викликають почуття дискомфорту в ротовій порожнині, то лімфаденопатія сигналізує про стоматиті, інфекції на нижній губі або зубах.
• Також лімфовузли на шиї можуть бути збільшені після хвороби верхніх дихальних шляхів, викликаної бактеріальною інфекцією.
• Розміри лімфовузлів можуть часто збільшуватися у дитини, якщо його подряпала або вкусила кішка. При глибокому пошкодженні шкіри, в рану потрапляє палочка- баронтелла, яка може викликати хвороба котячої подряпини у дитини.

Лімфаденопатія, яка супроводжує вірусні хвороби, особливої небезпеки для здоров'я не представляє. Рідкісний виняток становлять випадки, коли лімфовузли збільшені і болять тривалий час. Наприклад, при туберкульозі або онкологічному захворюванні, коли можна намацати один або кілька щільних лімфозлов на шиї. Батьків мають насторожити сильно збільшені болючі лімфатичні вузли, які розташовані на шиї у дитини: вони можуть здавлювати стравохід і дихальні шляхи, що може бути небезпечним для життя.

Методи діагностики

Лімфаденопатія і лімфаденіт діагностується за допомогою таких методів дослідження:

• Пальпація
• Аналіз крові
• Рентген
• Комп'ютерна томографія
• УЗД
• Біопсія
• Пункція
• Висічення запаленого лімфовузла для гістологічного аналізу.

По-перше, призначається консультація лікаря, який оглядає пацієнта, вивчає його анамнез, проводить пальпацію - обмацування збільшених лімфатичних вузлів шиї.
При необхідності лікар призначає аналіз крові, який допомагає з'ясувати причини, що викликали запалення. При підозрі на серйозні захворювання визначити джерело інфекції або виключити пухлину допоможе рентген або комп'ютерна томографія.

Якщо перераховані вище методи не допомогли з'ясувати причини, які викликали запальні процеси лімфовузлів шиї, пацієнту можуть бути призначені УЗД, біопсія та висічення лімфовузла.
УЗД дає об'єктивну інформацію якісного стану лімфовузла. Цей метод діагностики дозволяє перевірити не тільки запальні процеси, але також встановити, чи немає метастазів, які супроводжують небезпечні ракові захворювання. Але слід пам'ятати, що одне УЗД не дає підстав достовірно визначити, чи є злоякісна пухлина. Крім УЗД потрібна пункція або біопсія.

Не дивлячись на те, що біопсія є цінним методом дослідження, лікарі її призначають лише в 5 % випадків, якщо є серйозні підозри на злоякісну пухлину. Рішення про те, чи потрібна біопсія або достатньо результатів УЗД, приймають онколог і гематолог. Для аналізу лікар бере зразки тканини запаленого лімфовузла, детально вивчає його в лабораторії. Біопсія збільшує шанси встановити точні причини, які викликали запалення.

Для того щоб знати, чому болять, як лікувати лімфовузли на шиї і чи потрібно приймати антибіотики, необхідно встановити причини через які вони збільшені. Оскільки найчастіше запалений лімфовузол є одним із симптомів, який сигналізує про якісь інфекційних захворюваннях, проводять лікування цієї хвороби: знаходять і усувають джерело інфекції, який викликав збільшення лімфовузлів.

Як лікувати?
Лікування проводять консервативними методами, іноді призначають антибіотики. У крайніх випадках, якщо антибіотики не дають позитивних результатів у лікуванні, лікар пропонує операцію і проводить видалення запалених лімфовузлів - лімфаденектомію. У 10 - 15 % пацієнтів видалення викликає важкі наслідки у вигляді набряку тканин, оскільки порушується відтік лімфи в тих місцях, де знаходяться

Місця висічення.
Рідше хворобливі ущільнені лімфовузли опухають, що свідчить про ракове захворювання, тоді лікування носить інший характер. При онкологічних захворюваннях проводять видалення тих лімфовузлів, які знаходяться близько до пухлини, так як в них зберігаються ракові клітини, які можуть викликати рецидив хвороби. Операція проходить під місцевим наркозом.

Розташування шийних лімфатичних вузлів надійно захищає організм від пухлин і запалень. Одна їх частина знаходиться глибоко в тканинах, інша - ближче до поверхні. Всі вони ланцюжком проходять крізь усі тканини до потилиці і служать перешкодою на шляху інфекцій.