Топінамбур ще називають земляною грушею і диким соняшником. З біологічної точки зору це багаторічна клубненосное рослина з роду соняшників, а з общепотребительского точки зору - харчова, технічна і кормова культура. Бульби та зелень деяких сортів «дикого соняшника» знайшли застосування в різних галузях людської діяльності. Ось деякі з них:
• Целюлоза, витягнута із зелені, використовується для виготовлення паперу та картону;
• Виробництво етилового спирту. Топінамбур в цьому плані дешевше і ефективніше цукрових буряків, пшениці та картоплі;
• Сільське господарство (корм для худоби, силосування, комбікорм);

• Харчова та кондитерська промисловість (з бульб витягуються сироп, фруктоза);
• Медицина (земляна груша - сировина для виробництва інуліну);
• Кулінарія (вживається як у сирому вигляді, так і у складі різних страв, рецептів яких існує превелика безліч);
• Народна медицина. Рекомендується людям страждаючим серцево -судинними захворюваннями, різними проблемами пов'язаними з травленням, при подагрі, циститі, сечокам'яної хвороби, ішемічної хвороби і мн. ін Особливо корисний топінамбур при цукровому діабеті.

• Красиві квіти на високих стеблах вирощуються як декоративні рослини;
• Практикуються спеціальні висадки топінамбура в охотніческіх господарствах для підгодівлі звіра (кабан, заєць, лось, косуля);
• З бульб виготовляються сухі речовини (порошок, борошно), які використовуються як інуліносодержащіх харчових добавок.

Бульби топінамбура визрівають восени. Сортів існує безліч. У середній смузі Росії прижилися ті з них, які дозрівають до настання морозів. Найвідоміші сорти: Скороспілка, Інтерес, Київський білий, Вадим, Червоний, Знахідка, Волзький 2.

Цвіте топінамбур у вересні- серпні великим гарним жовтим квіткою, що привертає бджіл. Варто визнати, що бульби земляної груші на грушу не дуже схожі, хоча при бажанні і певній фантазії можна знайти подібність. Бульби мають різноманітне забарвлення, форму і розмір. Важать від 10 до 100 грамів. Забарвлення буває світло- жовтої, лілового, коричнюватої. У дикому вигляді родич соняшнику зустрічається лише в Північній Америці, звідки свого часу до нас і потрапив.

Склад та поживна цінність
За хімічним складом бульби топінамбура близькі до картоплі, але, на відміну від останнього, довго не зберігаються. У 100 грамах продукту міститься приблизно 58 Ккал. Термін зберігання приблизно 7-10 днів. Бульби володіють високими лікувально- дієтичними властивостями. Родич соняшника аж кишить безліччю мікроелементів, таких як залізо, цинк, кремній, магнію, калій, марганець, фосфор, кальцій і ін Вітамінів теж достатньо, особливо В1, В2, С. Для порівняння: аскорбінової кислоти в бульбах в п'ять разів більше, ніж у картоплі. Вистачає і амінокислот, і мінеральних солей. Від інших овочів земляна груша відрізняється наявністю в ній великої кількості білка - 3 % і інуліну - 18 %. Особливо варто звернути увагу на наявність в топінамбурі інуліну, про цілющі властивості якого буде сказано нижче.

Цілющі властивості
Топінамбур при цукровому діабеті - ідеальна їжа, оскільки містить полісахарид інулін. Доведено, що речовина це позитивно впливає на організм людини хворого на цукровий діабет першого і другого типу, здатне регулювати рівень глюкози. Регулярний прийом інуліну призводить до зниження рівня цукру в крові. Не завадить включити в їжу бульби земляної груші для профілактики і здоровим людям, особливо тим, які входять до «групи ризику» (дітям хворих на діабет).

На лікуванні цукрового діабету топінамбуром світ клином не зійшовся. Земляна груша має масу корисних властивостей, а саме: прекрасно нормалізує мікрофлору кишечника, виводить токсини і радіонукліди, нормалізує холестерин, підтримує імунну систему, виводить шлаки і мн. ін
Топінамбур застосовується зовнішньо у вигляді примочок при екземі, псоріазі, різних артритах, подагрі. У косметичних цілях наноситься маска з перетертої земляної груші для боротьби зі зморшками, висипом вугрів.

Листя топінамбура теж мають цілющі властивості. Прийом ванни з додаванням відвару листя земляної груші благотворно позначається на загальному самопочутті, нормалізує артеріальний тиск, допомагає при артритах.

Приготування і рецепти
Лікувальні властивості «дикого соняшника» не пропадають при термообробці та інших методах впливу, так що земляну грушу можна сміливо смажити, парити, солити, маринувати і т. д.
За солодкість топінамбура відповідає фруктоза, яка утворюється в результаті розпаду інуліну. Вміст фруктози в овоче може бути різне залежно від ступеня зрілості, терміну зберігання та інших умов. Варто мати на увазі, що земляна груша непогано зимує в грунті, тому для того, щоб поласувати навесні солодкими бульбами, необхідно деяку частку врожаю залишити зимувати на грядці.

Для лікування цукрового діабету топінамбур допустимо вживати як в сирому вигляді, так і у складі різних страв. У сирому вигляді родич соняшнику додається в салати, вінегрети. При цьому не варто чистити бульби, як картопля. Шкірка містить багато корисного, тому рекомендується овоч просто добре вимити.

Фахівці радять один простий рецепт лікування цукрового діабету топінамбуром: за півгодини до їжі слід випити 100-200 грамів свіжовичавленого соку. Регулярний прийом соку гарантує зниження цукру в крові, крім того, таким способом знімається печія і нормалізується кислотність в шлунку. Якщо немає можливості або часу робити сік, то можна просто з'їсти пару- трійку сирих бульб за півгодини до прийому їжі.

Печена і смажений топінамбур можна використовувати як начинку для пирогів, млинців. З земляної груші варяться чудові дієтичні супи, смажаться котлети, печуться оладки і запіканки.
У деяких країнах топінамбур використовується як сурогату кави, як цикорій. Не варто собі відмовляти в задоволенні поекспериментувати. Можливо навар з висушеного і подрібненого топінамбура стане відмінною альтернативою ранкової чашки кави. У всякому разі шкідливо точно не буде. Земляна груша багата на клітковину, тому подібний напій піде на користь травленню. Але є одне «але»: особам, які страждають метеоризмом, до таких експериментів слід підходити обережно, так як овоч може викликати утворення газів у кишечнику.

Листя земляної груші частіше йдуть на корм худобі, хоч і мають у своєму складі вітамінів більше, ніж є в бульбах. Проте ж, пиття чаю з додаванням листя топінамбура при цукровому діабеті не зашкодить, а при регулярному прийомі точно знизить вміст цукру в крові.

Разом
Звичайно ж, існують інуліносодержащіе харчові добавки, але вони коштують чималих грошей, та і якість цих препаратів може виявитися сумнівним. А ось придбати топінамбур в нашому садово- городній державі не складно і не дорого. Не кажучи вже про те, що диво - овоч можна самому виростити і гарантувати собі вдале лікування топінамбуром цукрового діабету. Варто тільки повірити в цілющі властивості овоча і взятися за справу.