Хронічний гепатит - захворювання, що характеризується мляво поточним запаленням печінки і найчастіше виникає на тлі невилікуваного гострого гепатиту різної етіології. Запальний процес може бути обумовлений попаданням в організм певних вірусів, наявністю деяких патологій печінки і сусідніх органів, глистових інвазій, отруєнням або безконтрольним прийомом деяких лікарських препаратів.

Залежно від причини виникнення хронічний гепатит може розглядатися в якості самостійного захворювання або як прояв якого-небудь захворювання черевної порожнини (кишечника, шлунка).

Причини хронічного гепатиту
Хронічний гепатит може бути: вірусним, токсичним або аутоімунним. Вірусні гепатити A, B, C і т.д., виникають на тлі інфікування організму людини специфічним вірусом, що передається переважно через кров. Гепатит C часто називають «ласкавим вбивцею» за його абсолютно безсимптомний перебіг, дане захворювання може передаватися статевим шляхом. Розвивається хвороба повільними темпами протягом 10-20 років, в кінцевому рахунку призводить до фіброзу (розростання сполучної тканини), цирозу (необоротної зміни структури тканин), злоякісним новоутворенням печінки.

Важче всіх піддається лікуванню гепатит B, захистити себе від небезпечної недуги можна, регулярно проходячи вакцинацію. Прискоренню процесів руйнування печінки при гепатиті сприяє вживання спиртних напоїв, навіть у незначній кількості, неправильне харчування.
Надмірне вживання алкоголю є причиною виникнення токсичного хронічного гепатиту, зазвичай ніяк не проявляється і діагностується вже при наявності ускладнень - цирозу печінки.

Провокувати запалення структур печінки також може тривалий прийом деяких лікарських препаратів. Велику роль у розвитку запальних процесів грають гельмінти - ехінокок, шистосоми, які віддають перевагу мешкати виключно в печінці людини. Зараження паразитом відбувається при вживанні в їжу м'яса тварин, населеного личинками хробака, яка не пройшла спеціальне очищення питної води.

Гельмінти не лише руйнують тканини печінки, але і виділяють в навколишнє середовище продукти своєї життєдіяльності - токсини, що провокують запалення. Паразити, що локалізуються в печінці, становлять велику небезпеку для людського організму і можуть призвести до його летального результату.
Основна причина аутоімунного хронічного гепатиту не встановлена. Схильність до аутоімунних захворювань передається у спадок.

Як передається хронічний гепатит
Окремі види хронічного гепатиту, наприклад, аутоімунний і токсичний, не передаються від однієї людини іншій.
Інакше справа з захворюванням, мають інфекційне походження. Заразитися гепатитом A, B, C, F та іншими можна при взаємодії з кров'ю інфікованого хворого (переливання, гемодіаліз, при повторному використанні шприців та інших медичних інструментів). Можлива передача вірусу гепатиту при незахищеному статевому контакті і від матері дитині в момент пологів.

Симптоми хронічного гепатиту
На початковій стадії розвитку хронічний гепатит не виявляється. Про наявність захворювання в організмі можуть свідчити такі симптоми, як надмірна втомлюваність, зниження працездатності, блідість шкірних покривів, порушення сну, зниження ваги. При цьому змінюється склад сечі і крові хворого, проте дані прояви можуть бути зафіксовані тільки в ході лабораторного дослідження аналізів.

Виразність ознак хронічного гепатиту повністю залежить від стадії розвитку хвороби та від ступеня руйнування тканин печінки. Це можуть бути:
• тяжкість, тягне, ниючий біль у правому боці;
• часта нудота, печія, пов'язані з порушенням травної функції печінки;
• субфебрильна температура тіла (часто супроводжує будь протікає в організмі запальний процес);

• жовтяниця. Симптом обумовлений виходом в кров пігменту білірубіну, виведеного з організму печінкою, супроводжується зміна кольору шкіри, слизових і сечі;
• чешущіеся шкірні висипання;
• загальна слабкість, зниження апетиту.

Хронічний гепатит у дітей молодшого віку зазвичай супроводжується жовтяницею, порушенням травлення, зниженням активності дитини, його відмовою від їжі. Захворювання, що має вірусне походження, може бути передано немовляті від хворої матері. На перебіг самої вагітності гепатит, як правило, не впливає.

Хронічна форма захворювання в більшості випадків веде до розвитку печінкової недостатності, тобто зниження основних функцій печінки, що виявляється нудотою, підвищеною чутливістю до різних запахів, непереносимістю тієї або іншої їжі. Печінка хворого, як правило, збільшена в розмірах і ущільнена.

Лікування хронічного гепатиту
При призначенні основної терапії враховується причина виникнення захворювання. При вірусних гепатитах показані противірусні препарати, схема лікування гепатиту C припускає регулярний прийом Рибавірину і внутрішньовенне введення в організм хворого Інтерферону. Один терапевтичний курс триває від декількох тижнів до декількох місяців, залежно від симптомів і стадії розвитку захворювання.

У разі токсичного гепатиту в першу чергу необхідно запобігти подальше вплив на організм хворого основної причини захворювання (перестати вживати алкоголь, приймати лікарські засоби, вилікуватися від глистной інвазії і т.д.). Клітини печінки відновлюються протягом декількох місяців з моменту припинення на них токсичного впливу. При аутоімунному гепатиті призначаються гормони і цитостатики внутрішньовенно.

У разі сильного руйнування і припинення діяльності печінки людина гине протягом 24 годин. При наявності станів, що загрожують життю пацієнта необхідно проведення трансплантації органу. Пересадка печінки пов'язана з великим ризиком для здоров'я і життя пацієнта, це вельми трудомістка і довга за часом процедура. Щоб її уникнути, необхідно звертатися за медичною допомогою вчасно і не займатися самолікуванням.