Лічі, лижи або китайська слива це плодове вічнозелене дерево, що виростає в тропічному і субтропічному кліматі. Це одне з найкрасивіших плодоносних дерев. Ростуть дуже повільно, але досягають до 20 метрів у висоту. Перший урожай можна починати збирати вже на 5 - 9 рік життя рослини. Урожайність збільшується поступово з кожним роком до 20 років. Фрукт лічі являє собою червоний плід довжиною до 5 см і вагою до 20 г, що нагадує яйце за своєю формою. Біла або світло молочна, що тане в роті м'якоть плоду, захищена твердої, з численними горбиками шкіркою. Цей фрукт має кисло -солодкий смак, віддалено нагадує вино, і володіє приємним ароматом. Існує безліч різновидів дерева, залежно від місця зростання.

Історія походження
Фрукт лічі відомий ще з другого століття до нашої ери. Він прийшов з Китаю, поступово набираючи популярності в Південно -східній Азії.
Сьогодні між вченими існують суперечки про місце походження фрукта лічі. Деякі вважають його батьківщиною походження Китай, а інші - В'єтнам.
На Європейському континенті лічі фрукт з'явився в середині сімнадцятого століття і носив назву - «китайська слива». Привіз його до Франції ботанік -мандрівник П. Соннера. Європейці вважали цей фрукт досить корисним і не обтяжуючим шлунок.

Сьогодні фрукт лічі вирощують крім Південного Сходу Азії ще й на Півдні США, ПАР, Гаваях, Бразилії, Австралії.
Корисні властивості
1. Фрукти лічі використовуються в їжі як у чистому вигляді, так і у вигляді різних солодких страв. У Китаї їх також використовують у виноробстві. Ці фрукти багаті на вміст білка, пектинів, магнію, фосфору, калію, заліза, вітаміну С, нікотинової кислоти (вітамін РР), тіаміну (вітамін В 1) і рибофлавіну (вітамін В2).
2. Нікотинова кислота незамінний засіб, застережливий розвиток такого важкого захворювання, як атеросклероз. Має судинорозширювальну впливом на систему кровообігу. При постійному вживанні в їжу даного фрукта знижується вміст холестерину в крові, що дуже актуально при сучасній культурі харчування.

3. Також лічі фрукт застосовується в медицині Сходу при гіпоглікемії і діабеті, оскільки стабілізує рівень цукру, що перебуває в крові. Відомі випадки його успішного застосування в лікуванні онкології в з'єднанні з лимонником. Його рекомендується застосовувати людям, страждаючим на анемію або проблемами з шлунково-кишковим трактом (при гастриті, виразковій хворобі та ін.) Фрукт лічі робить позитивний вплив на діяльність внутрішніх органів, таких як печінка, легені, серце і нирки. Допомагає в боротьбі із запорами і з зайвою вагою. Надає позитивний ефект у лікуванні бронхіту, астми і навіть туберкульозу легенів.

4. Досить простий у вжитку - слід всього лише вимити і відокремити м'якоть від кісточки. Плід лічі порівнюють з вишнею - з нього витягують насіння, також як кісточки з вишні. Китайці називають його «китайським горішком», стверджуючи, що на смак він як родзинки або виноград, але значно корисніше за властивостями.
5. Лічі фрукт багатий вмістом води, тому чудово справляється з почуттям спраги. А відвар з його шкірки або сік з м'якоті застосовують як засіб, що виводить зайву рідину з організму, для підвищення тонусу всього організму. Успішно застосовується в якості дієтичного харчування.
6. Багато педіатри настійно рекомендують включати в дитячий щоденний раціон цей фрукт, як сприяючий правильному формуванню скелета, зміцненню кісток і зубів.

Обмеження в споживанні
Фрукт лічі не має протипоказань для вживання, крім особистої непереносимості. Його слід вживати в дуже малій кількості людям, що мають захворювання подагра. Дітям слід давати його з обережністю - не більше ста грамів на добу. При надмірному його споживанні можуть виникнути різні алергічні реакції, також можливе перезбудження нервової системи, нерідко бувають і кровотечі з носа.

Не забувайте, що потрібно вміти правильно вибирати фрукт лічі. При виборі звертайте пильну увагу на шкірку плоду і його колір. Якщо вона занадто темна, то не слід купувати цей фрукт, так як він вже несвіжий і користі від його вживання не буде. Плід повинен бути темно рожевого або червоного кольору і м'яким, але не занадто, на дотик. На шкірці плоду не повинно бути ніяких ушкоджень.

Що з нього можна приготувати і скільки це коштує
• Лічі фрукт успішно застосовують в кулінарії. Калорійність 100 г плода становить до 70 ккал. З нього готують десерти, морозиво, начинки для млинців, пирогів і багато іншого. Також його вживають і в свіжому вигляді.
• Додаючи шматочки фруктів лічі в алкогольні чи безалкогольні напої, ви додасте їм незабутній аромат і незвичайний смак. Також з нього виходить дуже смачний і добре вгамовує спрагу компот.

• З фруктом лічі можна також готувати і печені вироби. З нього виходять дуже пікантні і оригінальні кисло -солодкі соуси, маринади або приправи до м'яса і риби.
• При безлічі корисних властивостей його вартість досить невелика. Купити даний плід можна в звичайних супермаркетах.
• Зберігати лічі фрукт краще в замороженому вигляді, так як він ставиться до швидкопсувних продуктів. При кімнатній температурі - не більше трьох днів, при температурі в 4 градуси - не більше 8 діб. Зберігає свої корисні властивості і в сушеному вигляді.
• Жителі Індії вважають фрукт лічі плодом любові через його тонізуючий і стимулюючий статевий потяг властивості. Фрукт лічі з давніх часів застосовують у медицині, як афродізіака і як засіб боротьби із зайвою вагою.

Чи можливо його для чого то використовувати крім їжі?
Так! Ще й як можна! Його з успіхом застосовують в домашній косметиці. З м'якоті фрукта лічі роблять маски для обличчя. Такі маски добре живлять епідерміс, зволожують за рахунок стимуляції відтворення природних масел. У промисловій косметології застосовують екстракт фрукта лічі.
Додається у всілякі засоби по догляду обличчям і волоссям. Входить до складу антивікової і сонцезахисної косметики. Фрукт лічі - це відмінний антиоксидант. Незамінний компонент у боротьбі з проблемною шкірою. Суху шкіру робить м'якше. При регулярному його застосуванні зробить шкіру сяючою здоров'ям і красою.

Лічі - це дуже корисний за своїми властивостями фрукт, а також досить смачний при недорогий вартості. Недарма жителі Китаю називають його «дме радості життя».