Наприкінці минулого століття під пильну увагу медиків і виробників біодобавок потрапив полісахарид під назвою інулін (до речі, не плутайте з інсуліном - йдеться про абсолютно різних з'єднаннях). Про його чудодійні властивості стали говорити так багато і наполегливо, що більшість людей стали сумніватися: а чи не черговий це «розлучення» населення?

Що таке «інулін»? Багато нас а він один!
Інулін - це вуглевод, який є енергетичним запасом рослини. Місце його «дислокації» - коріння і бульби деяких видів рослин. Будівельним матеріалом для інуліну служать залишки фруктози (згідно з найбільш пізнім дослідженням, в нього входить 9 залишків фруктози).

У процесі гідролізу або ферментації під дією інулінази (є такий фермент в рослинах, що містять інулін), він повністю розпадається на фруктозу. З точки зору засвоєння організмом інулін відноситься до групи пребіотиків - речовин, які у верхніх відділах травної системи не засвоюються. Їх успішно переробляє мікрофлора товстого кишечника, отримуючи при цьому потужний стимул для свого розвитку.
У чому міститься інулін?
Найбільш високий відсоток вмісту інуліну спостерігається в топінамбурі або земляний груші.

Крім топінамбура, велика кількість інуліну містять:
часник - від 9 до 16 %;
цибуля - дещо більше 6 %;
корінь цикорію - понад 6 %.

Помічено також, що багато лікарських рослин, які полегшують стан хворих на цукровий діабет, теж містять інулін:
кульбаба;
оман;
лопух та ін

Технологія виробництва інуліну
Інулін видобувається з рослин методом холодного віджимання. Такий щадний спосіб максимально зберігає всі корисні властивості пребіотика. В якості сировини при виготовленні інуліну в промислових обсягах використовуються топінамбур і цикорій, причому цикорій стоїть на першому місці.

Основні операції виробництва інуліну:
подрібнення сировини;
екстракція (витяг) інуліну;
згущення отриманого екстракту;
осадження інуліну;
очистка;
сушка.

Найважливішою операцією технології є екстракція. Від неї залежить ефективність виробництва інуліну. Для виконання цієї операції використовується спеціальне обладнання - екстрактор. Він являє собою U -подібну колону, в якому створюються турбулентні потоки. У екстрактор поміщають подрібнену сировину і рідина, в яку в процесі екстрагування і переходить інулін.
область застосування
Інулін використовується в двох галузях промисловості:
харчовий;
фармацевтичної.

У харчовій промисловості інулін застосовується в якості технологічного інгредієнта. Це зумовлено деякими властивостями полісахариду, завдяки яким:
імітується присутність жиру в продукті (інулін здатний утворювати при з'єднанні з водою кремообразную субстанцію з текстурою, подібною жиру). Ця властивість використовується при виготовленні знежирених харчових продуктів з метою зниження їх калорійності. Чверть грама інуліну здатна замінити один грам жиру;
стабілізується якість мусів, морозива, соусів і пр.

Інулін додається в дитяче харчування, випічку, молочні продукти, шоколад, дієтичні продукти та ін Не обходяться харчовики без нього і при виробництві різних продуктів швидкого приготування.
Фармацевтична промисловість використовує інулін для виготовлення біологічно активних добавок, які рекомендуються для лікування та профілактики багатьох захворювань. На першому місці тут стоїть цукровий діабет (в основному, другого типу). Хоча інулін і не є заміною інсуліну, тим не менш, він сприяє зниженню рівня цукру в крові і мінімізує ймовірність виникнення грізних ускладнень.

Крім діабетиків, інулін корисно приймати людям, страждаючим такими захворюваннями:
інфекції ШКТ (гострі та хронічні);
дисбактеріози;
кісткові захворювання;
часті застуди;
гастрити і гепатити і т.д.

Корисні властивості інуліну
Ось невеликий перелік властивостей цієї речовини, які можуть допомогти вам бути більш здоровим і щасливими:
- Здатність виводити з організму радіонукліди та важкі метали;
- Стимуляція зростання кісткової тканини і, як наслідок, попередження виникнення різних захворювань кісткового скелета. Цей ефект досягається завдяки позитивному впливу інуліну на засвоєння кальцію організмом людини. Дослідження показали, що тривалий прийом інуліну (протягом року) призводить до зростання щільності кісток понад 25 %;

- Зміцнення імунної системи. Зокрема лімфоїдна тканина, з якої складається чверть всіх клітин слизової оболонки кишечника, вельми позитивно реагує на введення інуліну в організм. У свою чергу, поліпшення стану лімфоїдної тканини призводить до підвищення опірності бронхіального дерева, сечоводів, слизових оболонок всього шлунково -кишкового тракту;
- Благотворний вплив на стан печінки. Інулін в поєднанні з лікарською терапією безсумнівно посилює її ефект при лікуванні гепатитів В і С.

Протипоказання
На даний момент ніяких властивостей, що приносять шкоду здоров'ю людини, в інулін не виявлено. Єдине, що може перешкодити його приймати - це алергічна реакція індивідуума на цей пребиотик.
Але, незважаючи на те, що інулін вважається повністю безпечним і корисним продуктом, не зайвим буде перед початком курсу лікування поспілкуватися на цю тему з лікарем