Шлунково-кишковий тракт являє собою трубку, яка вигинаючись, проходить через все тіло. Вважається навіть, що вміст шлунка і кишечника є зовнішнім середовищем по відношенню до організму. На перший погляд це дивує: як внутрішній орган може виявитися зовнішнім середовищем?
І, тим не менш, це так і саме цим система органів травлення серйозно відрізняється від всіх інших систем організму.

Методи дослідження органів травлення
Всі методи обстеження шлунково -кишкового тракту можна поділити на три категорії:
1. фізикальне обстеження, тобто таке, яке лікар виконує прямо у себе в кабінеті власними силами;
2. лабораторні методи;
3. інструментальні методи дослідження.

Фізикальні методи дослідження
При будь скарзі лікар, насамперед, збирає анамнез. Умілий розпитування дуже важливий, історія початку захворювання відразу направляють діагностику по певному шляху. Після збору анамнезу проводиться огляд. Колір і стан шкірних покривів багато чого може сказати лікареві. Потім проводиться пальпація живота: поверхнева і глибока. Пальпація, значить, промацування. Лікар визначає межі органів: печінки, шлунка, селезінки і нирки. При цьому визначається хворобливість і її вираженість.

Перкусій (простукуванням) визначається стан шлунка і кишечника. Характерні симптоми допомагає практично поставити такі діагнози, як апендицит, холецистит, панкреатит вже на цьому етапі. Зазвичай лабораторні методи дослідження використовуються тільки для підтвердження діагнозу.
Лабораторні методи дослідження
Найпростіше досліджувати кров: її легко взяти з пальця або з вени і аналіз дуже інформативний. Причому, якщо кількість лейкоцитів, еритроцитів, тромбоцитів визначається при клінічному аналізі, і так можна визначити запалення або анемію, то біохімічний аналіз дозволяє дослідити стан сироватки крові. Ось показники біохімії, які цікавлять лікаря при підозрі на різні патології органів травлення:

• АЛТ,
• АСТ,
• білірубін (прямий і непрямий),
• амілаза,
• гемоглобін крові при підозрі на кровотечу.

Аналіз сечі збирається і виконується швидше за все, тому його часто збирають ще в приймальному покої. Кілька показників у цьому аналізі є маркерами шлунково -кишкових захворювань. Наприклад, підвищення діастази в сечі свідчить про панкреатит, уробилин - про жовтяницю. Дуже інформативним у даному випадку є аналіз калу (копрограма). У ньому можна виявити
• гельмінтів (глистів) і їхні яйця;
• приховану кров;
• лямблії.

А так же оцінити якість перетравлення їжі. Для виявлення дісбактеріаоза кал здається на посів. По культурах бактерій виросли на живильному середовищі визначається мікрофлора товстого кишечника.
Інструментальні методи дослідження
Основним завданням інструментального дослідження зазвичай буває максимально візуалізувати цікавить орган. До шлунково -кишковому тракту застосовні практично всі методи дослідження.
УЗД

Метод заснований на реєстрації відбитих ультразвукових хвиль. Для кожного органу спеціально підбираються частоти, при яких вони видно краще. Це відмінний метод для діагностики захворювань печінки, жовчного міхура, і підшлункової залози. При патологічних змінах в органах змінюється і їх ехогенність, тобто здатність відбивати ультразвукові хвилі. Порожнисті органи, якими і є кишечник і шлунок гірше видно на УЗД. Їх може побачити тільки дуже талановитий і досвідчений діагност. До УЗД іноді потрібна підготовка, але вона різна в залежності від того, УЗД якого органу роблять.

Рентген
Рентгенограма стравоходу, шлунка, кишечника допомагає виявити дефекти їх стінки (виразки і поліпи), визначити, як скорочується кишечник і шлунок, стан сфінктерів. На звичайній рентгенограмі можна побачити вільний газ в черевній порожнині, що свідчить про перфорації шлунка або кишечника. Є рентгеографіческіе ознаки гострої кишкової непрохідності.
Проводяться також проби з контрастом. Контрастом служить речовина, яка вловлює і затримує рентгенівські промені - сульфат барію. Хворий випиває контраст, після чого виконується серія знімків через короткі проміжки часу. Контрастну речовину проходить по стравоходу і його стінки при необхідності можна розглянути, заповнює шлунок, евакуюється в кишечник через сфінктер, проходить по дванадцятипалій кишці. Спостерігаючи за цими процесами, лікар отримує багато інформації про стан травної системи. Раніше дослідження застосовувалося частіше, останнім часом його практично повністю замінила ендоскопія.

Чітке зображення товстої кишки отримати прпероральном (через рот) введенні не вдається, тому що контраст поступово розбавляється. Але зате, якщо барій затримується в якомусь місці, можна виявити гостру кишкову непрохідність. Якщо потрібно чітке зображення товстої кишки, вводять барієву клізму і роблять рентгенограму. Таке дослідження називається іригографія.

Ендоскопічне дослідження
Ендоскоп - прилад, обладнаний невеликою камерою, яка з'єднана з екраном комп'ютера за допомогою волоконно- оптичної системи. У народі цей пристрій називають просто «трубка», а саму процедуру - «ковтати трубку», а по- справжньому це дослідження називається ФГДС (фіброгастродуаденоскопія). Це основний метод діагностики захворювань верхнього відділу шлунково -кишкового тракту. Дійсно, трубку треба проковтнути, правда, це вже не так складно, як раніше. Зараз горло зазвичай зрошують анестетиками, тому подолати рефлекси тепер простіше. Камера дозволяє буквально зазирнути всередину шлунка і детально оглянути його стінки. Лікар дивиться у вічко ендоскопа і оглядає всі стінки шлунка. За допомогою ендоскопа можна взяти біопсію. Іноді за допомогою ендоскопа вводять катетер в протоку, який йде з жовчного міхура та підшлункової залози і з його допомогою заповнюють всі ці протоки Рентгеноконтрастен. Після цього роблять рентген і отримують чітке зображення всіх жовчних проток і панкреатичних проток. Якщо ендоскоп вводиться в задній прохід, процедура називається фіброколоноскопії. З її допомогою можна оглянути всю товсту кишку, яка близько двох метрів у довжину. Дослідження часто буває болісно, тому що для кращої видимості в кишку вводять повітря, трубку тягнуть і повертають.

Ректороманоскопія
У пряму кишку вставляється незламна трубка і оглядається анальний канал: 2 - 4 см від заднього проходу. Це місце найкраще оглядати саме так, про фіброколоноскопії воно не візуалізується. А саме там розташовуються гемороїдальні вузли, тріщини заднього проходу. За допомогою цього дослідження можна оглянути ще 20 - 30 см товстої кишки.
лапароскопічне дослідження

Дослідження виконується при неясних діагностичних випадках в екстреній хірургії. У черевній порожнині можна побачити кров або випіт, атипово протікає апендицит та інші захворювання. Роблять прокол в передньої черевної стінки за допомогою спеціальної голки. У черевну порожнину накачується вуглекислий газ, через цей же прокол водять тракар і вставляють ендоскоп. Всі внутрішні органи можна розглянути так як зображення з камери виводиться на екран. При підготовці до даного дослідження бажано за 12 годин припинити прийом їжі, що б знизити блювотні позиви. Рідина бажано теж не приймати, в крайньому випадки при необхідності.
МРТ, КТ органів черевної порожнини при підозрі на пухлину, жовчнокам'яну хворобу, панкреатит. Дослідження досить дороге і тому застосовується тільки якщо інші методи діагностики вичерпали себе.