У списку захворюваності злоякісними новоутвореннями рак стравоходу займає 6 місце. Стадії раку стравоходу визначають за таким клінічними ознаками як поширеність пухлинного процесу, тип пухлини, її форма і клітинну будову.

Диференціація пухлини
За ступенем росту пухлини розрізняють умереннодифференцированные, високодиференційовані, недиференційовані і низькодиференційовані ступеня. Висока можливість диференціювати клітини пухлини говорить про менший її агресивності і уповільненому темпі розвитку. Найбільш небезпечними вважаються пухлини, які не диференціюються. Вони виконують лише одну функцію - розмноження. Прогноз лікування такої пухлини невтішний.

Класифікація стадій раку стравоходу
Розрізняють 4 основні стадії розвитку пухлинного процесу.
1. Для раку стравоходу першій стадії або нульовою характерна наявність мінімальної кількості атипових клітин в підслизової і слизовій оболонці стравоходу. Пухлина на початковій стадії становить близько 3 см. З часом клітини можуть перероджуватися в злоякісні і проростати в сусідні тканини і органи.

2. Друга стадія раку стравоходу характеризується ураженням м'язової оболонки. Відбувається звуження просвіту стравоходу і виникають поодинокі метастази. Пухлина становить до 5 см в діаметрі.
3. Рак стравоходу третій стадії захоплює всі шари і вражає регіонарні лімфатичні вузли, утворюючи множинні метастази.
4. Четверта стадія є завершальною. Для неї характерне ураження всього стравоходу, навколостравоходну клітковини і всіх прилеглих органів, метастази.

Симптоми раку стравоходу

Як правило, на самому початку розвитку захворювання, тобто на 1 або 2 стадії хворий не відчуває якихось певних симптомів.
Можуть спостерігатися болі за грудиною або при ковтанні, втрата апетиту, блювота, нудота. Виникають труднощі з ковтанням, особливо твердої їжі. З часом ковтати стає важче. З'являється біль між лопатками. Це пов'язано з ураженням слизової оболонки стравоходу.
Для раку стравоходу 3 стадії характерно підвищене слиновиділення, задишка, поперхіваніе під час ковтання.

З поширенням пухлинного процесу, на 4 стадії раку стравоходу у хворого з'являється кашель (сухий або з гнійної мокротою). Біль виникає у зв'язку з проростанням пухлини в органи. Особливості раку стравоходу 4 ступеня полягає в тому, що на такій стадії з'являється небезпека виникнення кровотечі, яке може привести до загибелі хворого. Якщо уражається трахея, то у людини виникає відділення мокротиння з кров'ю, кровохаркання. На 4 стадії раку стравоходу пухлина досягає максимальних розмірів і проростає в усі сусідні органи, утворюючи свищі. Наслідком цього є складні запальні процеси, які виснажують людини. Порушується акт ковтання їжі у зв'язку з звуженням стравоходу і хворий не здатний є. Якщо вчасно не провести необхідне лікування людина загине від голоду.
З нехарактерних симптомів відзначають слабкість, знижений апетит, зниження ваги і високу температуру. Залежно від будови пухлини розрізняють аденокарциному і плоскоклітинний рак.

Діагностика
На самих ранніх стадіях виявити наявність пухлини досить складно. При наявності захворювань стравоходу, таких як стравохід Баррета та інші необхідно проходити регулярні обстеження.
Для діагностики раку стравоходу використовують інструментальні методи обстеження: оглядова рентгенографія, поздовжня томографія. Такий метод дозволяє визначити стан бронхів, трахеї, прилеглих лімфовузлів. Самим достовірним методом діагностики є контрастування стравоходу. Для цього використовують суспензію барію.

Оцінити стан шлунку можна під час рентгеноконтрастного обстеження. Таким чином, можна виявити виразки, пухлини й поліпи.
За допомогою методу езофагогастроскопіі можна провести ретельний огляд слизової стравоходу, 12 -палої кишки і шлунку, взяти частину пухлини на обстеження і чітко визначити межі. Це самий безпечний і зручний метод обстеження пухлин стравоходу. У разі якщо пухлинне утворення невеликих розмірів, то провести операцію можна за допомогою цього ж апарату.

Для огляду трахеї і бронхів застосовують Фібробронхоскопи. Такий огляд допомагає визначити наявність вростань пухлини в органи. За допомогою комп'ютерної томографії визначаються метастази і зростання пухлини в інші тканини і органи. Метод ультразвукового обстеження застосовують для визначення глибини пухлинного процесу.

Причини виникнення раку стравоходу
Хоча точні причини виникнення раку стравоходу невідомі, існує кілька факторів, що сприяють даному захворюванню:
• занадто гостра і гаряча їжа;
• копчені, мариновані, солоні продукти;
• продукти з дрібними кісточками;
• алкоголь;
• куріння;
• нестача вітамінів (С, Е, А).

Також до сприяючих чинників можна віднести езофагіт, наявність виразки або ерозії в стравоході.
Сприяють появі пухлинного процесу і спадкові захворювання стравоходу, такі як тілоз (генетичне захворювання, в результаті якого порушується розвиток клітин, що покривають внутрішню стінку стравоходу) і ахалазія (порушення прохідності стравоходу), а також хімічні або термічні опіки стравоходу, попадання в стравохід металевого пилу. Рак стравоходу може виникнути у людини, близькі родичі якого страждали даним захворюванням (генетична схильність).

Лікування за стадіями
Спосіб лікування раку стравоходу визначається залежно від стадії захворювання та ступеня поширеності пухлинного процесу, а також від самопочуття пацієнта.
Лікування може проводитися хірургічним методом, за допомогою хіміотерапії, променевої терапії або комбінованим способом.
Хірургічний метод лікування застосовують при 1 або 2 стадії захворювання. Іноді операцію проводять і на 3 стадії. Обов'язкова умова для проведення операції: відсутність великої кількості метастазів у важливі органи і тканини. Також хворий проходить променеву терапію.

Виліковним вважається хворий, у якого пухлина знаходиться на внутрішній стороні стравоходу, якщо немає ураження лімфатичних вузлів. У такому разі проводять резекцію стравоходу з метою видалити його уражену частину або повне видалення стравоходу. Для відновлення травної функції проводиться замісна пластику (наприклад, стравохід замінюють товстою кишкою).

При наявності дисфагії на пізніх стадіях раку стравоходу (3 і 4 стадія) коли немає можливості провести оперативне лікування пацієнту проводиться гастростомія (створення штучного входу в шлунок). Для цього людині виводять отвір на животі, щоб він мав можливість приймати їжу не через рот.
Із сучасних методів лікування успішно використовують ендоскопічні лазери, які дозволяють видалити частину пухлини. Для збільшення просвіту стравоходу вводиться спеціальний металевий каркас - такий метод називається стентуванням. З метою запобігання ризику виникнення метастазів або рецидиву захворювання разом з оперативним лікуванням застосовують цітокінотерапіі (цитокіни - спеціальні білки, синтезовані імунною системою людини для боротьби з пухлинами).

Найбільш сприятливий прогноз для хворого визначається при раку стравоходу 1 і 2 стадії, у разі відповідно проведеного лікування. 3 і 4 стадія раку стравоходу говорить про найменш сприятливому прогнозі, у зв'язку з тим, що хворі занадто виснажені і багато гинуть від неможливості нормально приймати їжу.

Прогноз перебігу захворювання
Рак стравоходу є досить агресивним захворюванням, незважаючи на сучасні методи лікування. Навіть при ситуації, коли пухлина була видалена ще до появи метастазів, тільки 20 % хворих переживають п'ятирічний рубіж.

Основною запорукою успішного одужання та ефективного лікування даного захворювання є своєчасна діагностика на самих ранніх стадіях раку стравоходу, а саме перша стадія.
Для того щоб значно знизити ризик виникнення раку стравоходу необхідно дотримуватися деяких особливостей в харчуванні, значно знизити фактори, що сприяють її виникненню. Людям з підвищеним ризиком до даного захворювання необхідно проходити обов'язкові обстеження, з метою визначити захворювання на самих ранніх стадіях розвитку, коли ефект від лікування буде найбільш сприятливим.